— Может, запустим машины по диагонали?
Серый возмущённо вскидывает голову от разведанной карты:
— Смысл? Завтра тронемся, можно будет помощнее технику использовать. Да и бинокли… Мотоциклистов вперёд пустим. В любом случае — не в слепую идём, уже благо.
Соглашаюсь с ним. Правильно говорит. Чего сидеть ночь, если почти ничего не видно? Инфракрасная камера, вещь конечно, замечательная. Но завтра будет очень тяжёлый день. Когда люди узнают, куда они попали… И самое главное — что им предстоит… Упс! А это что такое?! Только сейчас замечаю, что та груда камней, которую я принял за россыпь, какая-то правильная… Увеличиваю картинку на экране, и верно — кажется, это развалины. И довольно крупные, кстати. То ли крепость, то ли форт…
— Народ.
Негромко говорю я, пока все остальные спорят по поводу правильности избранного маршрута. Никто не слышит.
— Народ!
Добавляю металла в голосе, Серый оборачивается, я тычу пальцем в экран.
— Что?
Недовольным голосом спрашивает Сергей.
— Похоже, здесь кто-то есть…
— Что?!
Все взгляды встречаются в экране. Тишина. Потом негромкое распоряжение:
— Инженер, запусти как свой агрегат туда.
Тот послушно кивает, снова гул винтов, рассекающих воздух, и диск стремительно исчезает во тьме. Слышу, как перекликаются дозорные. И вдруг на мониторе мелькает светлое пятно.
— Стой!
Не выдерживаю я. Инженер послушно заставляет аппарат остановиться, едва удержав его от сваливания.
— Назад! Медленней! Медленней. Ещё тише… Стоп!
Трансфокатор послушно дорисовывает картинку подробностями. Абориген. Но какой-то странный. За спиной — лук. В руке — кажется, копьё. Голый торс. Больше ничего не разобрать. Слишком темно.
Прикидываю расстояние… Мать Богов! Да он совсем рядом! Ну, может, в километре от нас! Самое большее… До остальных тоже доходит.
— Что будем делать?
Я молчу. Хотя. Будь моя воля, просто бы пристукнул. Но с другой стороны, это может вызвать настоящую войну с местными жителями. К тому же тот пока просто наблюдает за ярко освещённым лагерем, выросшим посреди степи.
— Если рискнёт подойти — не убивать. По крайней мере — пока.
— Отпускать тоже глупо.
Эсминец. Все взгляды скрещиваются на мне, но я отрицательно качаю головой:
— Нет. Он может быть не один. Пусть сначала рассветёт, а там увидим. Инженер, веди разведчика к найденным развалинам. Надо осмотреть их окрестности. Может, там и остановимся.
— С чего это вдруг?
— Там жили люди. А если жили они, то почему мы не можем? Место должно быть подходящим…
— Утро вечера мудренее. Костя, на тебе осмотр развалин. Остальные — спать. Нам ещё утро пережить надо…