…Вот и мой особняк. Странное дело, в прихожей меня встречает напряжённый, словно струна, Грон, и, принимая армяк, шепчет мне в ухо:
— Ваша светлость, у вас гости.
— Гости?
Сказать, что я удивлён — мало. Интересно, кто? И почему мой мажордом осмелился нарушить приказ никого не пускать в особняк? Наплевав на конспирацию, я прямо в камуфляже и бронежилете вхожу в гостиную и… С дивана, стоящего возле пылающего камина поднимаются двое. Молодая, очень красивая дама лет тридцати, стройная, словно тростинка. С ней — девочка лет десяти на вид, в скромном, но добротном тёплом платьице. Обе мне совершено незнакомы. Я бесцеремонно разглядываю их, потом прохожу мимо и присев на корточки, протягиваю к огню руки. Представляю, как выгляжу со стороны — нелепая на их взгляд пятнистая одежда серого цвета, сверху жилетка непривычного фасона, доверху набитая чем-то непонятным. На шее — кожаный шнурок, где при помощи блестящего приспособления висит ружьё неизвестной конструкции с толстым стволом. По мышками — две кобуры, из которых торчат ручки пистолей, и чёрный, словно ночь, нож в ножнах. Не оборачиваясь, я негромко произношу:
— Слушаю вас, дамы.
Мгновение тишины, которую нарушает мягкий голос:
— Я — баронесса Аора ун Ангриц. А это — моя дочь, Юница.
— Гражданин комиссар милиции, случайно, не ваш родственник?
— Муж…
И спустя чуть-чуть времени, добавляет:
— Был.
Опять пауза.
— Его убили во Дворце. Мятежники.
Машу рукой, всё ещё не поворачиваясь:
— Или законная власть. Кто удержался наверху — тот и прав, госпожа баронесса. Но почему вы уверены, что ваш супруг мёртв?
Опять негромкий голос:
— Я слышала. В трубку аппарата связи. Он велел нам бежать к вам, а потом…
Словно ей тяжело говорить:
— Стрельба. Потом его стон. Довольные крики убийц. Дальше связь прервалась…
…Она не лжёт. Я видел чрезвычайного комиссара. Точнее, то, что от него осталось. Тела членов Совета Республики висели на деревьях парка… Стоп! Я выпрямляюсь и оборачиваюсь:
— Постойте, баронесса! Вы сказали, что ваш муж, простите, покойный муж, велел вам найти именно меня?
Она удивляется моему вопросу:
— Но ведь это же вы эрц Нуварры Михх Брум?
— Да, баронесса.
— Значит, я попала туда. куда было надо. Мой… Покойный супруг велел идти именно к вам.
Пожимаю плечами и со скучающим видом задаю вопрос:
— Интересно, зачем? Я не имел никаких дел с покойным, и ничем ему не обязан. Зачем он послал вас ко мне?
Женщина испугана не на шутку:
— Я… Я не знаю… Позавчера, перед тем, как всё началось…
Она судорожно глотает слюну, а девочка просто молчит, глядя в огонь неподвижными глазами.