— Все это логично, но требует доказательств.
Часы показывали начало восьмого вечера. Быков зашел к себе в кабинет, переоделся из мундира в легкий костюм, позвонил домой.
— Ну, что там у нас? — спросил, услышав голос жены. — Как дела?
— Дима арбуз принес.
— Кто? — переспросил Быков. — Кто принес арбуз?
— У нас Дима Павлов. Завернул, говорит, по дороге из института.
— Ему теперь с Левобережной на Новорязанку через Отрадное ближе?
Марина засмеялась.
Не вешая трубку, только ткнув пальцем в кнопочку, заменявшую рычаг, Вячеслав Иванович набрал другой номер. Павлов тоже еще не ушел домой.
— Позвольте, Александр Павлович, пригласить вас на чашку чая по случаю моего возвращения на родную землю. Заодно воочию увидишь, в какой «библиотеке» пишет диплом твой сын.
— А у тебя чай какой — индийский, со слоном? — самым серьезным тоном спросил Павлов. — Другого, имей в виду, не употребляю.
— Со слоном, с синим... Не с тремя же звездочками!
Павлов выдержал паузу.
— Ладно, ответ перед Катей будем держать вместе с Димкой. Достанется наполовину меньше. Только слушай, может, у тебя машина случится?
— До Отрадного довезу. А на такси домой с сыном скинешься. Ну?
— Через пятнадцать минут буду на бульваре, где обычно.
Быков вызвал машину, уложил в сейф папки с делами, закрыл кабинет и не спеша пошел вниз.
На улице, когда отыскивал в веренице одинаковых черных «Волг» ту, номер которой назвала диспетчер, к нему подошел высокий плечистый сутуловатый мужчина. Лицо пряталось за козырьком спортивной кепки. Быков не сразу узнал Виноградова.
— Извините, бога ради, Вячеслав Иванович, мы тут, — он кивнул на женщину, стоящую неподалеку, это была жена Пастухова, посеревшая, ставшая остролицей, — пробивались к вам... Вот хоть встретили. А то все говорят «нет и нет», не пускают.
— Меня действительно не было, — быстро сказал полковник. — У вас что-то срочное?
— Да, в общем... Поглядите на эту газету, — Виноградов несмело протянул старый номер, развернутый на второй и третьей полосах. Названия газеты Быков не увидел, но заметил аккуратные дырочки от дырокола — значит, газету вытаскивали из подшивки. — Посмотрите вот эту заметку, — указал Виноградов на большой газетный «подвал». — Тут про Балакина, про Преснецова, и что самое главное — об этих людях пишет Виктор Николаевич. Значит, они старые знакомые. А Борис Пастухов никакого отношения к этим людям никогда не имел. А теперь Киреев систематически переплачивает Люсе, чтобы молчала...
Быков взял газету, кивнул:
— Спасибо. Это может оказаться полезным.
— Да это вам спасибо... Вам спасибо...