– Да ты поэт, дружище! – воскликнул Сергио. – Вот уж не замечал раньше!
– Он просто завидует Лансу, – поправил его Пьетро.
– Ну а как не позавидовать? – нисколько не смутился Марцель. – Если его удостоила вниманием сама княгиня Зохра! Вот уж красавица из красавиц!
– А ты ее видел? – прищурился Пьетро.
– Не видел, но люди врать не будут. И опять же, я доверяю вкусу Ланса.
– Убедил.
– Интрига с княгиней у Ланса было бурной, но недолгой. Оказалась, что ее высочество ревнива до одури. И, застав менестреля в объятьях одной из своих придворных танцовщиц…
– А зачем же он обнимал танцовщицу, если княгиня… – пролепетал знаменщик.
– Откуда я знаю? Творческая натура… Я же говорю – они сами из шаровар выпрыгивали.
– А может, несчастная девица просто расплакалась, а менестрель пытался ее успокоить? – подмигнул Сергио, доставая третью бутылку и протягивая ее племяннику суперинтенданта.
– Вполне возможно, – согласился лейтенант Марцель. – Ланс – человек добрый и отзывчивый. Женские слезы для него – острый нож в сердце. Но княгиня не разделила его стремления к милосердию. Альт Грегору пришлось бежать в чем был…
– Постойте-ка! – воскликнул Толбо. – Но ведь он только обнимал, ты говоришь!
– Айа-Багаан – южный остров. Там и зимой жарко, а уж летом. Полагаю, Ланс спасался от жары. Ну, молва утверждает, что штаны на нем все-таки были. Великий менестрель не опозорился, сверкая задницей в Нижнем Городе. Но прыгать со стены ему пришлось. К счастью, она не очень высокая, но хромал Ланс долго. Позже он нам рассказывал, что нисколько не жалел о золоте, которое пришлось бросить во дворце, а вот осознание того, что он нанес оскорбление прекрасной, как южная ночь, княгине, его терзало долго.
– Ага… – кивнул Пьетро. – Пока не встретил ту танцовщицу из Кранала, помнишь, Сергио?
– Как же не помнить! Я сам на нее глаз положил, но куда мне до Ланса!
– А что княгиня? – вернул беседу в нужное русло знаменщик.
– Княгиня? Княгиня очень обиделась. Ее головорезы-стражники перерыли весь Нижний Город, но Ланс спрятался в лачуге рыбака, в таких трущобах, что никто и не подумал, что привыкший ко дворцам менестрель унизится до их грязи и вони. Поэтому там его искали нестарательно. А может, стражники и сами нос воротили. Рыбаки не заморачиваются и высыпают кишки, после того как выпотрошат рыбу, прямо на улицу перед жилищем. Но Ланс не только спрятался, но и сумел втереться в доверие к рыбакам настолько, что его вывезли на фелуке, спрятав в рыбе. И выпустили на побережье Вирулии вонючего и в рубище.
– Втереться в доверие! – хохотнул Пьетро. – Просто у Ланса всегда есть в штанах потайной кармашек, а в нем – полдюжины золотых на черный день. Для айа-багаанских рыбаков – целое состояние.