- Спасибо вам за поддержку! - мэр, растроганный горячностью старого учителя, покинул его кабинет в полной уверенности, что город получит от нового проекта блага.
III
Встретив в вестибюле перед залом заседания Прайса, мэр пожал ему руку и искренне сказал:
- Практически все "за". В Совете редкое единодушие. Считайте, что "Закон" у нас в кармане!
- Я хотел бы поприсутствовать на этом заседании! - сказал Прайс.
- Вы для членов Совета почти Мессия! - ответил мэр. - Пойдемте!
Мэр увидел в глазах Прайса искорки фанатизма, и ему стало не по себе.
- Ну! Ну! - успокоительно он похлопал собеседника по плечу. - Нас с вами уже ждут. - И пропустил Прайса вперед.
Речь мэра обошла практически все газеты. Ее отрывки транслировали десятки раз по радио и телевидению. Она была спрессована и энергична. А самому мэру она настолько нравилась, что он увидел себя во сне в первую же ночь. Во сне он сказал: "В жизни города наступил период, когда страх и ненависть его граждан, могут дать кровавый урожай! Мы не имеем права на отсрочку!" А дальше он понес что-то такое многозначительное, рыхлое и двусмысленное, что от ужаса и стыда проснулся. Проснулся и вспомнил текст речи, проанализировал его еще раз. О мерах, принимаемых мэрией? - сказал. О безнадежной статистике? - сказал. О предложениях Прайса изготовить несколько биокиберов, которые будут определять преступников по излучаемым ими информационным полям? - тоже сказал. О том, что необходимо принять закон, по которому киберам будет дано право истреблять преступников? - есть! Стоимость услуг полиции - самая большая статья расхода в бюджете Города - есть! Предполагаемая стоимость проекта Прайса - есть. О сроках? - Есть! Срок по изготовлению трех экспериментальных полицейских киберов? - пять лет!
Мэр вспомнил, что Прайс настаивал, чтобы убыстрить дело.
И вот снова мэр беседует с Прайсом.
- Хорошо! - сказал мэр. - Закончите и получите деньги сразу же после приемки работы. Но говорить об этом я вам запрещаю! Это должны знать только вы и я.
- Ладно! - согласился Прайс и добавил: - Эксплуатация этих ПК, включая их настройку и первоначальное опробование, должна оплачиваться отдельно!
- Мы все это можем внести в контракт. Но подчеркиваю, ваше молчание - тоже статья контракта. Я не хочу, чтобы вас убили раньше, чем вы окончите всю работу.
- Убить меня? - У Прайса расширились зрачки. А мэр, почувствовав себя мальчишкой, начал пугать теоретика, рассказывая ему об изощренности, коварстве, жестокости и могуществе мафии.
- Мне большинство этих вещей известно, - как-то вяло сказал Прайс, - но я не думал, что это коснется меня!