Нельзя сказать, что создание нового английского линкора явилось результатом особой прозорливости Д. Фишера и необычайного таланта английских инженеров-кораблестроителей. Безусловно, идеи создания такого корабля имели место и в России, и в Германии, и в США. Англичане вырвались вперед только благодаря высокому развитию своей экономики и судостроительной техники.
Что же отличает "Дредноут" от старых линкоров, почему его создание было расценено как качественный скачок в развитии линейного флота?
При обсуждении состава артиллерийского вооружения нового линкора лорд Д. Фишер выдвинул принцип: "The biggest big gun and the smallest small gun" ("Крупнейшее из крупных орудий и наименьшее из мелких орудий"). Таким образом, по мнению Д. Фишера, сразу же отпадала необходимость в промежуточном калибре, и все артиллерийское вооружение линкоров стало делиться на артиллерию главного и противоминного калибров.
Артиллерия главного калибра линкора "Дредноут" состояла из десяти 305-мм орудий, расположенных в пяти двухорудийных башнях. Противоминная артиллерия 76-мм калибра стала размещаться в каземате и на крышах башен главного калибра. Отсутствие башен артиллерии промежуточного калибра существенно улучшило секторы обстрела башен главного калибра. В бортовом залпе линкора "Дредноут" могли участвовать одновременно четыре башни (восемь орудий), управляемые с одного центрального поста.
Форштевень "Дредноута" не имел таранного образования. Надводный борт достигал высоты 8,5 м, что обеспечивало линкору хорошие мореходные качества. При проектировании английские инженеры много внимания уделили автономности каждого отсека. Сообщение между ними осуществлялось только через верхнюю палубу. Поперечные водонепроницаемые переборки достигали высоты 2,7 м над конструктивной ватерлинией. Каждый отсек снабжался самостоятельными водоотливными средствами.
В качестве главных механизмов на "Дредноуте" впервые были установлены четыре паровые турбины общей мощностью 28 000 л. с. обеспечивающие скорость 21 уз. Корабль имел полностью бронированный борт, толщина которого достигала 280 мм. Водоизмещение его составляло 22 500 т. Высокие темпы строительства "Дредноута" должны были показать другим странам, и прежде всего Германии, что соревноваться с Англией в создании нового флота абсолютно бессмысленно. Однако факт постройки "Дредноута" имел и иное значение. Он поставил все страны в равные условия, так как ранее построенные линейные корабли потеряли свое боевое значение. Теперь все морские державы могли одновременно стартовать в гонке морских вооружений, а решение вопроса - кто кого опередит — зависело только от развития экономики страны и мощности судостроительной промышленности.