Джесси неторопливо шла по улице. Друзья часто подшучивали над ее любовью к пешим прогулкам. А Ник, тот иногда просто выходил из себя, — почему не доехать на машине? Но Джесси любила ходить. На ходу лучше думалось. Вот и сейчас она брела вперед, обходя сверкающие на солнце лужи и соображая, как же ей нейтрализовать Сэнди. Но в голову пока ничего дельного не приходило. Разве что подсыпать Сэнди мышьяку в кофе? Тьфу. Гадость какая. Да и потом, разве дело в Сэнди? К сожалению, нет.
Джесси вошла в квартиру, швырнула рюкзак на диван и тут же направилась на кухню. Холодильник, как всегда, был практически пуст. Стоял полупустой пакет с апельсиновым соком, лежал крошечный кусок сыра. Интересно, есть ли дома хлеб? Надо будет попозже сбегать в магазинчик на углу.
На столе валялась сухая горбушка. Прихватив ее вместе с сыром, Джесси перешла в комнату, служившую одновременно гостиной и кабинетом, и плюхнулась за письменный стол. Летняя сессия на носу. Завтра сдавать реферат по Диккенсу, а у нее написано только пять страниц. Джесси вяло разложила на столе книги, положила перед собой чистый лист бумаги и, подперев кулаком щеку, уставилась в окно. Прямо напротив нее на ветке сидели две вороны. Казалось, они о чем-то беседуют. Обсуждают, что делать с Сэнди. Ну что делать с Сэнди?
В этот момент громко зазвонил телефон. Джесси бросила взгляд на часы. Для Ника, вроде бы, еще рановато.
— Алло?
— Джесси, это ты?
Вивиен! Откуда она всегда знает, что у Джесси что-то случилось? Ведь она не родная мать! Но чутье ее никогда не подводит.
— Джесси, милая, ты так давно не звонила! У тебя все в порядке?
— Да, конечно. Как папа, как Майк?
— У нас все хорошо. Вот Майк шлет тебе привет. Ты ведь приедешь на его день рождения? Все-таки пять лет — юбилей, круглая дата.
— Я постараюсь…
— Ну смотри. Мы будем ждать! Перезвони вечером, когда отец вернется с работы, он давно тебя не слышал. Обещаешь?
— Да, да, конечно.
Джесси положила трубку. Интересно, что скажет папа, если она завалит сессию? Ничего хорошего, это уж точно.
Джесси хмуро открыла книгу. Часа два она трудолюбиво кропала реферат, периодически заглядывая то в один, то в другой учебник. Затем дело пошло медленнее. Взгляд Джесси поминутно останавливался на телефоне. Пора бы Нику позвонить. Занятия в колледже давно закончились. Он уже должен быть дома.
Так прошло еще полтора часа. Телефон молчал. В какой-то момент Джесси поймала себя на том, что давно уже ничего не пишет, а яростно сверлит взглядом ни в чем не повинный аппарат. Швырнув ручку в сторону, она схватила трубку и набрала знакомый номер. Короткие гудки. Ладно. Перезвоним через полчаса.