Тон его отца был, как всегда, холодным и отрывистым. Их отношения никогда не были близкими, а после того, как Зак вернулся с войны, они стали еще более натянутыми. Зак знал, что в глубине души отец его любит, просто не проявляет открыто своих чувств, считая это слабостью, которой может воспользоваться противник. Закария Скотт Третий привык все тщательно взвешивать и перепроверять. Он потерял контроль над происходящим один-единственный раз – когда влюбился в свою жену, мать Зака.
– Я женюсь, – так же холодно ответил Зак.
В трубке послышался слабый шорох. Несомненно, его отец просматривал «Вашингтон пост».
– Это я уже понял. Меня интересует почему.
– Почему люди женятся?
Его отец тихо фыркнул:
– Для этого есть множество причин. Любовь, деньги, комфорт, секс, дети. И я хочу знать, какая причина была у тебя, чтобы решить, как нам это подать.
Зака охватил гнев. Речь идет о его жизни, а отец думает только о репутации семьи.
– Чтобы у твоих избирателей создалось правильное впечатление?
– Ты прекрасно знаешь, как важна хорошая репутация, Зак.
Он знал это с детства. С того дня, когда его отец занялся политикой, вся семья только и делала, что работала на его репутацию. Зак думал, что, записавшись в армию, освободится от этого, но не тут-то было. Напротив, его военная карьера добавила отцу политических очков. Зак выполнял свой долг, защищал интересы страны и вернулся с войны героем.
Гордился ли бы им отец, если бы знал, что Зак ненавидел себя за то, что произошло в ходе операции по его спасению? Что он жалел о том, что не погиб вместе с морскими пехотинцами, которых отправили за ним? Что он никакой не герой?
– Мы с твоей матерью беспокоимся о тебе, – сказал Закария Скотт Третий, – и мы хотим знать правду.
– Она беременна, – признался Зак и тут же почувствовал себя виноватым, словно предал Лиа. Словно это был только ее секрет.
В трубке послышался резкий вдох.
– Ты уверен, что ребенок твой?
– Да, уверен, – процедил сквозь зубы Зак.
– В таком случае нам нужно сделать все необходимое, чтобы минимизировать ущерб.
– Ущерб?
Как его отец может так говорить о своем будущем внуке или внучке? Зак не верил своим ушам.
– Ты знаешь, что я имею в виду.
– Знаю, но Лиа не вещь и не проект, который можно свернуть. Она невинная молодая женщина, которая ждет от меня ребенка, и я собираюсь на ней жениться сразу, как только получу разрешение.
– Очень хорошо, – сказал его отец после небольшой паузы. – Мы с твоей матерью будем с нетерпением ждать, когда ты нас с ней познакомишь.
Его тон был мягким, но Зак знал, что отец всегда его использовал, когда был чем-то недоволен, и понимал, что продолжать спор бесполезно.