И мы засели под ближайшим веласом.
Схема выглядела так. Поливаем все серебряной водой. Ищем места скопления металла. Днем матка неподвижна, серебро она не впитывает, все останется на шкуре. Насторожить ее это тоже не должно. Мало ли с чем дожди выпадают. Неумелые колдуны встречаются даже тут. Был бы хоть кислотный дождь, а так — и не почешется.
Локализовав их местоположение, начинаем работу. Расстилаем сеть — и аккуратно вышибаем нужный кусок земли. Матка попадает в сеть — и мы начинаем ее высушивать. Скоростным темпом. Пока она доримолисов не выпустила наружу. Против них уже ни одна сеть не поможет. Перекусят как кусачками. Да, можно взять и жесткий инертный металл, можно поискать сплав, но это обойдется дороже чугунного моста. И главное — время. Нет у нас столько времени.
— Вода чистая, — доложил Лютик. — Нам подойдет.
— Вот и шикарно. Прикинь пока расход сил на локализацию матки по формуле Ларгельфа. Ага? Считай, как мелкое месторождение.
Метод поиска месторождений драгоценных металлов открыл лет этак двадцать пять тысяч назад гном Рукорд Ларгельф. И с тех пор гномы активно пользовались им в своих целях. А теперь собирались воспользоваться и мы.
Листы покрывались расчетами. Иногда мы ожесточенно начинали спорить, но потом приходили к общему мнению и принимались считать дальше.
Надо было сработать один раз — и филигранно. Второго шанса нам не дадут. Матки уползут, размножатся — и лови их по всему Милотану. Конечно, подставить Буздюка — это можно. И даже нужно. И я бы с удовольствием скормила его матке, но людям-то за что страдать?!
Ближе к вечеру мы таки пришли к соглашению. Вернулся Лерг с сетками и серебром, и мы тут же отправили его вторично — во дворец, за амулетами-накопителями. Своих сил нам решительно не хватало. Даже с подпиткой.
Я дала другу еще одно поручение, Лерг коварно ухмыльнулся — и пообещал выполнить. И улетучился, как утренний туман.
Когда он вернулся с накопителями, все расчеты были готовы — и мы налаживали связь. Я возилась с водой, ребята отрабатывали мгновенное взаимодействие.
Мы договорились полюбовно. Моя функция — поливка, поиск и подпитка мальчишек. Ребята — достают этих тварей и высушивают. Почему так? У них желудки крепче.
Вообще-то я тоже могу справиться с этой работой, но зачем лишний раз так подставляться. Ну, не люблю я насекомых!
И да простят меня все энтомологи планеты! Я же не прошу их — любить меня. Даже в качестве обеда. А какая любовь без взаимности?
Поливку мы закончили еще засветло. Промочили землю на шесть метров в глубину — с запасом. Поверхность плантации практически превратилась в болото. Да, деревьям не слишком полезен такой обильный полив, но все лучше, чем корчевка.