Однако теперь, когда над Пелопоннесом бушевало пламя восстания, император начал сомневаться в том, Что год назад они с Лакапином не ошиблись. Амбракий не должен был допустить восстания, считал Багрянородный. Как понял он из слов Прохора, рабы требовали от властителей Пелопоннеса не чего-то сверхмерного, а простого человеческого обращения, самой малой заботы о рабах.
Уже на пути к Коринфу, в колеснице, Багрянородный спросил:
- Ты, Амбракий, скажи, положа руку на сердце всё ли ты сделал для того, чтобы предотвратить восстание? И почему дал захватить Спарту?
- Помилуй, Божественный, Спарта здравствует. А в остальном вы разберётесь сами. Но признаюсь, что городские власти Коринфа ничего не сделали, чтобы не дать вспыхнуть восстанию. Землевладелец Орест но только слишком жесток с рабами, но и не ставит власть Пелопоннеса ни во что.
- Но что, по-твоему, должен был делать динат Орест, чтобы его рабы не восстали?
- Они такие же, как мы. Среди них много умных, знающих ремесло, и потому их нельзя считать за скот и содержать как скотину. Если бы у Ореста с времён «царицы» Данилиды всё было по-человечески между хозяином и рабом, никто бы, думаю, не восстал.
- Где сейчас находится Орест?
- Трудно сказать, Божественный. В Коринфе его нет. Он, поди, в замке отсиживается. А может, близ восставших, пытается с наёмниками уничтожить их. У него много наёмников.
- Он обещал уничтожить рабов? И кто его наёмники?
- Он нанял арабских головорезов из корсар. И в войске у него больше тысячи человек.
- А сколько восставших?
- Их может быть тоже чуть больше тысячи, и к ним бегут рабы с островов Киклады. К тому же они держатся в горах, и их трудно оттуда выкурить.
- Ты помогаешь Оресту в борьбе с восставшими?
- Я служу императору, Божественный, и мой долг бороться на державной земле со всякими разбоями. Я Оресту пока не помогал, он не просил о помощи, а должен бы.
- Вот я и говорю: заколдованный круг.
- Верно, Божественный. Выходит, что восстания надо гасить не жестокостью, а справедливостью.
- Очень хорошо подметил. Для этого нужно найти Ореста и привезти его в Коринф, даже если он того не желает.
- Что я должен сделать?
- Взять свою полицию, я дам тебе сотню воинов, и отправляйся на его поиски. Найдя, скажи, что я вызываю его в Коринф. Не пожелает ехать добром, приведи его силой. А тут уж мы с ним побеседуем, выясним, кто раздул очаг восстания.
- Божественный, я постараюсь сделать все, как ты повелел.
- А поскольку ты говоришь, что он заносчивый, с тобой поедет мой логофет Гонгила. Он умеет приводить в чувство строптивых.