Глава третья. ЩИТ НА ВРАТАХ ЦАРЬГРАДА
С рождением наследника престола Лев Мудрый всё сделал так, как задумал. Правда, для этого ему потребовалось немалое время, почти год. Оно затянулось по той причине, что патриарх Николай Мистик, по природе своей великий праведник и человек долга, задержал крещение наследника. Испытывая давление клира в исполнении канонов церкви, он не мог признать младенца, рождённого от Зои, законным наследником престола. Но после долгих препирательств с императором и вопреки сопротивлению митрополитов и епископов он взял на себя ответственность за крещение младенца и признание его законным сыном императора. Но при этом Николай Мистик выдвинул жёсткое условие: немедленно удалить из дворца Магнавр свою племянницу Зою. И выходило, что он лишал младенца матери. Лев Мудрый негодовал, сходился с патриархом в жестоких словесных стычках. Он упрекал его в чёрствости по отношению к племяннице.
- Ты, святейший, вовсе сошёл с ума. Сведя меня со своей прекрасной племянницей, теперь ты чинишь препоны.
Николай Мистик отвечал твёрдо и не менее вдохновенно:
- Тогда я творил благое во имя империи. И ныне буду крестить твоего сына и церковь признает его наследником. Что тебе ещё надо? Законы православной веры и твои личные для меня превыше всего. Довольно мне грешить.
- Сотвори же ещё один грех во имя своей любви к нам.
В конце концов Николай Мистик сдался, воскликнув при этом:
- Ах, эта любовь к ближнему погубит меня! И помни, что я позволяю тебе принести младенца в храм Святой Софии только в день Крещения Господня!
Странно было смотреть на этих мужей со стороны. Они метали молнии друг в друга, не ожесточаясь сердцами и стойко отстаивая свою правоту. Так или иначе, но 6 января 906 года Николай Мистик лично крестил сына императора в храме Святой Софии и назвал преемником трона Византии. Но он остался твёрд в своём решении добиться удаления Зои из дворца в свой особняк. Было в этом нечто забавное. Может быть, преклонный возраст сломил доброжелательный характер Николая Мистика, или он жаждал держать племянницу при себе как утешение в старости, но патриарх продолжал упорствовать. Однако нашла коса на камень.
Справив торжество по поводу крещения сына, император принялся искать пути, как ему одолеть упрямого Николая Мистика заставить обвенчать его с Зоей. Почитая возраст патриарха, он не вызывал его на беседы к себе, а шёл в особняк. Придя в этот раз, он попросил у патриарха совета: