- Тут всё ясно. Слышал я об этом и раньше, - заметил Багрянородный. - У меня вопрос к отцу Григорию. Мы с Олеговых времён дружны с Русью. Почему же она грозит нам войной сейчас?
- Скажу прямо, лукавить не буду. Языческая вера мутит головы русичам. Будь князь Игорь христианином, не пошёл бы войной на Византию. А для язычников война - суть жизни.
- Ещё славу Олегову Игорь перенять жаждет, - добавил Никанор.
- Жалко мне князя Игоря, - тихо произнёс Багрянородный. - Мог бы вести к славе свой молодой народ мирными дорогами. - Спросил Григория: - А ты, святой отец, не хочешь попытать счастья и добыть мир для Руси и Византии? Поезжай на Русь моим послом, поговори с князем Игорем. Вдруг удастся его остановить?
- Прости, Божественный. Тебе следовало отправить меня вместе с послами. Может, прок бы и вышел. Теперь уже поздно…
- Тогда не послал по одной причине: ты же русский - вот и сомневался. Нынче опасения позади, и я ищу последнюю возможность остановить русов.
- В таком случае я готов отправиться в путь.
- Завтра и отправляйся. Возьми соотечественников-христиан из посада, дам вам лёгкую скедию и - в путь. Встретишь Игоря - взывай к его благоразумию. Если останется глух, скажи от имени императоров, что его ждёт жестокая Божья кара. Да-да, так и передай. И не сомневайся в том, что я говорю.
- Я и не сомневаюсь, Божественный. Буду уповать в молитвах на Господа Бога, и он поможет мне.
- Иди, славный рус, иди и останови во благо Руси и Византии неразумного князя. Завтра утром Никанор станет ждать тебя в бухте Золотой Рог. Всё будет готово к твоему плаванию.
Григорий поклонился и ушёл. Он спешил. Ему надо было найти охотников ринуться к неведомой цели. Зная языческий дух князя Игоря, он питал мало надежд на успех своего хождения в стан русичей. И всё-таки он мужественно отбросил всякие колебания, пришёл в посад близ монастыря Святого Мамы и первым делом явился в храм: там у него был знакомый русский священник и Григорий надеялся, что Питирим поможет ему собрать десяток спутников.
На Русь в 941 году весна пришла тоже очень рано. Уже в конце марта начался ледоход на северных реках. Очистились от льда Волхов близ Новгорода и река Великая, что текла через Псков. И новгородская и псковская дружины выступили раньше обычного почти на месяц. В пути северяне соединились со смоленской дружиной. Однако князь Игорь не стал ждать в Киеве северные дружины и повёл те, что уже по первой воде собрались близ Киева на Днепре.
Перед тем как уйти в плавание, князь Игорь и все его воеводы поднялись на священный холм к капищу Перуна. Там верховный жрец Богомил заставил князя и воевод обнажить мечи и принести клятву на крови. Едва Богомил произнёс: «Клянитесь! Клянитесь!» - как молодые жрецы зарезали трёх баранов, и следом за князем воеводы окропили кровью священных животных мечи и поцеловали их. Ритуал напутствия был завершён.