Багрянородный поделился своими мыслями с Диодором:
- Жажда многолика и сильна. Человек, обуреваемый жаждой, способен и на подвиг во имя добра, и на злодеяние. Потому надо бояться князя Игоря, опалённого жаждой мщения. Язычники не чтят божественных законов.
- Но если мы будем бояться русов, они одолеют нас, - возразил Диодор.
- Боязнь - это ещё не страх, - заметил Багрянородный, - но ближе к осторожности. Потому тебе и Сфенкелу вновь нужно идти на Русь и там следить за каждым шагом Игоря. Предупредить нас вовремя.
- Мы исполним твою волю, Божественный, - ответил Диодор.
И снова служители в секрете Диодор и Сфенкел отправились на Русь «по торговым делам». Год от них не было никаких вестей. Багрянородный уже не знал, что подумать. Мысли черные приходили в голову: схватили его верных служителей, предали смерти. Лишь на второй год они дали о себе знать. Сперва приехали к дворцу Магнавр два болгарских купца. Они по-зимнему пути вернулись из Киева в Константинополь, откуда уезжали в Киев с византийскими товарами, и теперь намеревались торговать русскими товарами в Византии. Гонгила привёл купцов к Багрянородному в небольшой гостевой зал, где он иногда принимал сановников. Повёл речь Словен, болгарин средних лет:
- Встречались мы на торгу с Диодором и Сфенкелом много раз, и в последнюю встречу Диодор сказал мне: «Нашу скедию русы забрали себе. Нас приставили торговать к русским купцам, а стражи - за спиной». И велел мне Диодор побывать у тебя, Божественный, сказать, что князь Игорь вновь собирает многочисленное войско. Он призвал на помощь скандинавов, нанял печенегов и думает по весне идти конницей и флотом. Он грозится разорить Болгарию, пройти разбоем по Фракии, возникнуть у стен твоего града, Божественный.
- Вы достойны награды, славные болгары, и получите от меня по сто милиаризиев. А через несколько дней после посещения Магнавра болгарскими купцами во дворец привели пожилого византийца. Ещё в бухте Золотой Рог, появившись с сыном на малом рыбацком судёнышке, Епимах обратился к портовому приставу и попросил отвести его к императору. Пристав отругал его и пытался прогнать. Но Епимах знал, что сказать:
- Як Божественному с государевым делом. Был он у нас в Херсонесе и велел приходить к нему.
Известно было приставу, что в подобном случае игнорирование просьбы грозит жестоким наказанием, и отвёл рыбака к воротам Магнавра. То же рыбак сказал и стражам у ворот. Рыбака привели во дворец и передали Гонгиле. Страж императора, увидев перед собой измождённого и голодного человека, прежде всего привёл его на кухню, и там он был накормлен. Епимах и впрямь был голоден. Он даже рыбы не успел наловить, когда увидел сотни судов с воинами, пристающих к острову Святого Еферия. Он догадался, зачем они идут в море, вспомнил поход русов двухлетней давности и, подняв лёгкий парус, перекрестился и произнёс: