Александр слушал Сфенкела вполуха. Он недавно вернулся из чудесного и длительного морского путешествия. Он побывал в Египте, в Палестине, в других странах Средиземноморья, и ему не хотелось вникать в придворную жизнь, его мало волновала судьба Византии. Но выслушав Сфенкела, прикинув в уме - Александр хорошо знал счёт, - какой силой идёт на Византию Олег, царь всё-таки отправился к старшему брату уведомить его о приближении врага. Он нашёл брата в оранжерее, где Лев Мудрый вместе с Зоей-августой и сыном ухаживал за диковинными тропическими цветами. Лев Мудрый подумал, что Александр пришёл не ко времени, но спросил:
- Что скажешь, Александр?
- Любезный брат, - начал Александр, - на нас двумя потоками движутся варвары-русы. Только что из Киева вернулся служитель в секрете Сфенкел.
Лев Мудрый посмотрел на Зою, тронул за головку полуторагодовалого сына и произнёс:
- Надо же, Багрянородный возвестил правду. - Он спросил брата: - И что же, они идут морем и сушей?
- Так доложил Сфенкел. Морем движутся две тысячи судов, на каждом из которых по сорок воинов. Сушей - двадцать тысяч конницы.
Лев Мудрый тяжело вздохнул, опустил голову и задумался. Как ему не хотелось в этот час ввязываться в войну, тем более с русами! Он уже был наслышан от купцов, что это молодой, мужественный народ, дерзкий и очень храбрый. После того как Зоя-августа рассказала супругу о видении сына, о том, что он поведал матери, в какой-то мере суеверный Лев Мудрый поверил ей во всём и тогда же побывал в посаде близ монастыря Святого Мамы, где проживали воины-русы и торговые люди с семьями, познакомился со многими из них и понял, что и впрямь этот молодой народ способен на великие подвиги. Ему показалось, что русы чем-то похожи на далёких предков македонцев, которые под предводительством Александра Македонского завоевали полмира. И Лев Мудрый внял совету сына, который сказал, что с русами лучше не воевать, а поладить. Знал он, что добиться этого будет трудно, если противник ищет сечи, рвётся к боевым подвигам. Поразмыслив над грядущими событиями, Лев Мудрый сказал Александру:
- Брат мой любезный, отныне у нас не будет ни дня покоя. Тебя я прошу возглавить горожан и поднять их на защиту Константинополя. Проверишь готовность стен к приступу и собирай припасы: камни, смолу - всё, чем можно поразить врага. Но прежде всего собери в полк всех русов, призови юных и даже старцев. Всем им дай один наказ - усмирять воинский пыл своих братьев по крови словом. Если же Олеговы ратники не будут внимать их слову, пусть бьются за империю, как за свой родной дом.