Но страсть мести за убитого отца, за своё увечье была в нём так сильна, что через три месяца после наказания он стал готовиться к побегу из Константинополя. Он собрал всё своё богатство - золотые и серебряные деньги, драгоценные камни и украшения, - уложил в кожаные сумы и вместе с преданными ему слугами покинул город, нанял скедию и переправился через Босфор с намерением добраться до крепости Платея Петра, которая находилась в двух днях пути за Никеей. Он знал, что вблизи крепости продаётся старое, запущенное имение бывшего военного аристократа, и купил его на чужое имя. Там он и поселился.
Той порой его слуги разнесли среди бедняков весть о том, что их «благодетель» вернулся в фему Опсикий и готов, как прежде, помогать обездоленным. Бедняки принимали весть о возвращении «благодетеля» с ликованием. Для них он теперь был не только добрым господином, но и олицетворением мужества и справедливости. В его имение под крепостью Платея Петра потянулись сотни бедняков. Молодые стратиоты взялись охранять имение, чтобы не повторилось то, что случилось несколько месяцев назад в Никее.
Среди стратиотов по всем восточным фемам забушевали страсти. Они были готовы к отчаянным действиям. Фармурий вновь появился близ Феоктиста. Он рассказал ему о настроении стратиотов, об их жажде бороться за справедливость. Феоктист загорелся их страстью. Он продумал все свои действия. Считая, что ему нужно привлечь в своё движение за справедливость как можно больше бедняков, чтобы у них был свой стан, он задумал и отважился захватить мощную крепость Платея Петра.
Действовать Феоктист начал как опытный стратиг. Он узнал, что в крепости очень маленький гарнизон, собрал две сотни молодых и крепких стратиотов и объяснил им, как поступить, чтобы захватить крепость.
- Идите в Платею Петра по одному, и чтобы ни у кого не было никакого оружия: вы идёте за подаянием. Там начинаются торговые дни и ворота будут открыты для всех. Через две ночи в середине третьей мы подойдём к крепости и вы откроете нам ворота. В крепости никого не убивайте, оружие добывайте ловкостью и хитростью. Когда мы войдём в крепость, тоже не будем убивать воинов. Они потом будут биться на нашей стороне.
Всё получилось так, как задумал Феоктист. Стратиоты, кто в одиночку, кто парами, присоединяясь к крестьянам, проникали в крепость и шли на торг. К вечеру другого дня все двести стратиотов были в крепости Платея Петра. Воины, которые стояли гарнизоном в крепости - их было всего около ста человек, - не обращали внимания на бедняков, потому как сами происходили из бедных семей и то, что они служили в императорском войске было для них большим благом, не больше.