Жучок переполз крысу и влез Лене на живот. Опустив взгляд, она увидела, что ее футболка разорвана, а на обнажившийся живот приклеено небольшое яйцо. Скорлупа яйца была толстой, но эластичной; Лена почувствовала сквозь нее шевеление.
Взвизгнув, Лена забилась на веревках. Светлячок не удержался на ней и упал вниз, осветив пол туннеля. По полу проходили рельсы, между них скалился человеческий череп.
В темноте раздался могучий рык. Все узники туннеля разом замолчали и съежились, только Лена продолжала рваться из пут. К ней и подошел крупный мутант, опираясь шестью лапами, а в двух держа некий предмет. Лена испуганно затихла; мутант приблизил к ней шишковатую голову с фасеточными глазами и обнюхал ее, задумчиво чмокая маленьким слюнявым ртом.
Из плеч мутанта росли два длинных и гибких щупальца. Он приблизил концы щупалец к зажатому в передней лапе предмету и вздрогнул всем телом. Щелкнула электрическая искра, предмет загорелся вонючим коптящим пламенем. Это оказалась самодельная свечка, слепленная из грязного жира. В качестве фитиля использовался скрученный жгут из какого-то мочала.
При свете свечи мутант и Лена смогли рассмотреть друг друга. В отличие от Лены, мутант увиденным остался доволен. Тронув пальцем прикрепленное к животу Лены яйцо, он удовлетворенно хрюкнул и зашагал прочь.
-Эй, ты! Отпусти меня! - крикнула Лена. Если умеет пользоваться огнем, может и речь понимает, решила она. Напрягшись так, что затрещали мышцы, Лена попыталась освободить правую руку. Судя по тяжести на бедре, пистолет у нее не забрали, так что если удастся...
Мутант вернулся и отвесил ей пощечину. Голова Лены мотнулась, рот наполнился кровью из разбитой щеки. Постояв еще рядом, мутант ушел, а Лена повисла на веревках, разом обессилев.
-Я не хочу вот так умирать... только не сейчас...
Ее плачу вторило тихое поскуливание крысы. Шевеление на животе стало активнее, и Лена, отчаявшись, закрыла глаза.
-Надо... думать о чем-то приятном... что-то хорошее вспоминать... может, тогда будет не так больно...
Лена попыталась вспомнить "что-то хорошее". Например, детство. Но отчего-то в голову лезла лишь ерунда: равнодушные сверстники, ни с одним из которых так и не возникло резонанса, скандальный развод родителей, последующая жизнь с матерью, куда более интересующейся мужчинами, чем дочерью. Еще вспоминалось, как в пятилетнем возрасте она потерялась в центре города. Как соседа, мальчика с беленькими волосами, сбила машина. Вспоминалось какое-то торжество на городской площади, где мать оставила ее одну в шумной толпе. Ну и, конечно, из этого ряда не могло выпасть воспоминание о неуспешном возрастании...