Взяв пистолет, Лена прицелилась и выстрелила несколько раз. Одна из пуль попала в плечо телохранителя, который тут же отреагировал на новую угрозу. Оттолкнув бойца, телохранитель прыгнул на Лену, собираясь насадить ее на когти.
Когти лишь чуть-чуть не достали до ее лица, как вдруг время остановилось. Все вокруг стало серым, потеряло краски. Телохранитель замер в воздухе, замер и боец, занеся руку для удара. Лена удивленно осмотрелась, странный феномен не прекращался. Лена встала, морщась от боли. Перед нею стоял призрак, мальчик с собакой. Он смотрел на носки своих ботинок, собака неподвижно сидела рядом.
-Ты... - выдохнула Лена. - Ты!
-Здравствуй. - поприветствовал ее мальчик.
-Я шла за тобой! - Лена почти кричала. - Я шла за тобой, я верила тебе! А ты... это ты все спланировал, да?! Это и была твоя Цель? Ты меня вел, а я шла за тобой - и ради чего?!
-Я не знаю, за кого ты меня принимаешь, - тихо ответил призрак, - но я просто человек. Я ведь даже не знал, что ты шла за мной... Это не я тебя вел.
Гнев Лены как-то разом утих, и она увидела, что стоящий перед нею могущественный призрак, в одиночку уничтоживший какую-то безвестную лабораторию, страшный призрак, которого боялся сам Правитель - всего лишь мальчик двенадцати лет.
-Пожалуйста... верни меня туда. Я... я просто не могу не думать о том мире. Я хочу вернуться туда... после всего этого... после всех этих километров, разве я не заслужила?
-Там хорошо, правда? - улыбнулся мальчик. - я знал людей, которые, только лишь слыша о нем, искали его всю жизнь, проходили куда большее число километров и куда больше переносили. Извини... но я не могу тебя вернуть.
Лена почувствовала, как глаза намокают. "Тьфу, как девчонка!" - рассердилась она на себя.
-Что же теперь... все? Я больше туда не попаду? Есть хотя бы шанс?
-Конечно. - ответил мальчик серьезно. - ты была там, ты помнишь его. Ты обязательно вернешься.
На лице Лены появилась слабая улыбка, она прикрыла глаза, а когда открыла их снова, время уже не стояло на месте.
Боец, замахнувшийся для удара, пробил кулаком пустое место и недоуменно остановился. Оба телохранителя исчезли, исчез Антиген, исчезли кусты вокруг и деревня за ними. Стоял день; сквозь туман ярко светило солнце, освещая кипевшую вокруг камня стройку.
На этой стройке не было ни одного живого существа. Вокруг камня возводился город, и строили его роботы. Гигантские крабоподобные машины с металлическими стрелами поднимали целые этажи из металла, пластика и стекла, и ставили их друг на друга, затем роботы с присосками на концах манипуляторов облепляли его и сваривали швы. Последними появлялись маленькие создания, шустро протягивающие сквозь здание всевозможные провода и гибкие пластмассовые трубы водопровода и канализации. Город возводился буквально на глазах.