Лясота только покачал головой, изумляясь странностям чужих судеб. Прийти на детский бал, где собираются будущие дебютантки, но начать ухаживать не за подрастающей дочкой, а за ее маменькой, чтобы несколько лет спустя переметнуться к девушке? Что-то тут было не так.
— А вы? — вдруг ворвался в его размышления негромкий голос.
— Что — я?
— Как вас зовут? — Владислава смотрела на него в упор по-совиному круглыми глазами. — Я сказала, кто я и куда плыву, а кто вы?
Лясота замялся. Назвать свое настоящее имя? Ни за что на свете, хотя за минувшие девять лет о нем забыли многие, если не все. Сочинить на ходу? А зачем? Есть же паспорт, выкупленный им за бесценок.
— Петр Михайлик, — сказал он.
— Михайлик? — повторила девушка.
— Я вырос в Ляхии, — сказал он. — Ляшское наречие мне близко, как родное.
— А куда вы плывете?
Ответ на этот вопрос тоже был. В подорожной.
— Хозяин меня отправил в Ружу. По делам.
Впрочем, ей-то что за дело? Через несколько дней он доставит эту девушку в Загорск и двинется дальше своим путем. Видит бог, его дорога домой и так чересчур затянулась.
Лодка продолжала двигаться, повинуясь веслам. Работая, Лясота выкладывался весь. Тело, привычное к тяжелой работе, скоро само вошло в ритм, и мысли потекли ровно и неутомимо, как вода.
Значит, Загорск, что в верховьях Змеиной. Далековато, но ничего не поделаешь. Сколько там верст от Дмитрова? По реке около пятидесяти и там еще примерно полторы сотни с гаком. Напрямик, через знаменитые Вертужьи леса, может быть и скорее, но на реке проще уйти — столкнул лодку в воду и никаких следов. Дней пять-семь уйдет, точно. Но зато оттуда пешим ходом или с торговым обозом можно напрямик добраться до Ружи, а оттуда вниз по течению Тесны — как раз до Владимира, где ждет она… Не такой уж большой крюк.
Какая-то мысль билась в голове, не давая покоя. Имя? Название? Предчувствие чего-то необычайного? Двигая веслами, Лясота посматривал на сидевшую на корме девушку. Закутавшись в одеяло, она сжалась в комочек и старательно боролась со сном, распахнув осоловелые глаза.
— Поспите, барышня, — предложил он. — Ночь длинная.
На самом деле не такая уж и длинная. После полуночи миновало часа два, совсем скоро в воздухе разольется приятная предрассветная свежесть, пахнет утром, зазвучат птичьи голоса. К тому времени надо будет найти укрытие — путешествовать днем небезопасно.
Обернувшись в очередной раз, он увидел у берега темную громаду пристани. Она была почти не освещена — только у мостков и на самом верху тускло поблескивали сигнальные огни. Дмитров. Надо же, быстро добрались. Нет, надо поскорее пройти мимо. Звуки над водой разносятся далеко, и были слышны скрипы и тихий плеск — дмитровские рыбаки выходили на промысел. Тут поблизости наверняка у них сети. Еще заметят лодку.