- Четыре дня? – переспросил Брейден.
- Да, четыре.
Что ж, это было уже больше, чем срок, отпущенный Локланом. На секунду хитрец задумался, что бы такого сделать, чтобы получить отсрочку еще на пару дней. Если ему повезет, он сможет выгадать достаточно времени, чтобы придумать, как выпутаться из этой неприятности.
- Ладно, - сказал Брейден, – я приведу женщину через четыре дня.
А в голове мелькнуло: «Ага, как же, приведешь ты ее! Почему бы не пообещать, что ты сможешь пройти по воде, раз уж тут неподалеку есть озеро? Или, может, посулишь этим болванам превратить рыбу в караваи хлеба?»
«Цыц! - приказал Брейден внутреннему голосу. - У меня есть, о чем беспокоиться и без твоего вмешательства».
И он действительно был сейчас очень встревожен, потому что от него зависели жизни Локлана, Мэгги и Ювина. И первый раз в жизни этот искусный миротворец засомневался в своем даре улаживать конфликты.
***
- Ну всё! С меня хватит! – бросила Пегин, вскакивая из-за обеденного стола и направляясь к выходу из трапезной. – Я собираюсь вернуться домой, и на этот раз никто меня не остановит.
Мэгги схватила подругу за руку, когда та проходила мимо, и притянула к себе:
- Что случилось?
Молодая женщина махнула рукой за спину, в направлении места, которое всегда занимала за едой, и своей пожилой соседки по столу:
- Меня уже тошнит от старой Эдны. Она только и делает, что отвратительно клацает своими зубами, когда ест. Мне уже дурно от этого.
- А мне плохо без моих деток, - подхватила Мэри, со своего места в левом углу помещения. – Я так долго не видела своих сыновей. Боюсь, они уж и забыли меня. Судя по всему, Дэйвис не умывает их и не стирает им одежду. Готова биться об заклад, что мой дом теперь грязнее, чем хлев.
Тут же эти причитания и жалобы были подхвачены остальными женщинами. Их громкое нытье, эхом отскакивающее от стен, звоном отдавалось у Мэгги в ушах.
Внезапно ей показалось, что ярко раскрашенные стены трапезной словно надвинулись на нее, просторная комната будто уменьшилась. Девушка почувствовала сильное желание закрыть уши руками и завизжать.
Ну почему даже неизменно поддерживавшая ее до сих пор леди Мак-Аллистер тоже начала жаловаться?
- Бедный Локлан! Он, должно быть, совсем растерян и не знает, как справляться с хозяйством замка, - вскочила и заговорила Айлин. – Ему раньше никогда не приходилось заботиться о приготовлении пищи и тому подобном. Он наш лэрд и не должен испытывать такие неудобства.
Мэгги не выдержала и заорала:
- Тихо!
К ее удивлению, женщины замолкли и озадаченно посмотрели на нее: уж не повредилась ли, часом, их предводительница умом. В данный момент мятежной дочери Блэра тоже хотелось знать: а при ней ли до сих пор ее мозги. Да уж, она точно сумасшедшая, если хоть на минуту поверила, что ее план сработает.