— Хак! — русский выдернул штык.
«О, Боже! Меня защити! Прости и помилуй!»
Безвольным кулем оседая и роняя винтовку, Фриц испугался безмерно, ожидая второго удара штыком. И, навзничь упав, сжался от боли и страха, сковавшего разум и лишившего действий.
Тот русский запомнился Фрицу: пот на красном лице и пилотка на самом затылке. Решимостью стиснуты губы и отвага — лихая отвага в глазах!
«Что за сила ее там держала, ту пилотку, на самом затылке? — загадкою неразрешенной всплывает тот явственный факт, навечно застрявший в сознании. — И по возрасту русский был мне ровесник, наверно. Не старше…»
— Ты почему не стрелял? — хотел допытаться у Фрица фельдфебель.
— Мюллер был уже ранен, — кто-то ответил.
— Потому и был ранен, что не стрелял!
— И русские не стреляли.
— Потому, что стрелять было нечем, — усмехнулся фельдфебель. — Надо знать: если русский пошел в штыковую, значит, кончились боеприпасы. Остался только штык.
И фельдфебель добавил заученную фразу: «Так себя не беречь способны только «недочеловеки».
Фриц тогда не согласился с ним. И несогласие это пронес сквозь войну, невольно проникаясь к русским завидным уважением, все больше сознавая, что сам на подвиги такие не способен. Не способен потому, что очень бережет себя.
Рана долго не заживала, и Фриц на себе испытал последствия от русского штыка.
Из таких вот моментов «его война» состоит и в памяти жить продолжает. И события жизни военной пробуждаются сами, без участия воли его и желания.
Когда перекур объявляется и немцы, побросав инструмент, спешат под стену от солнца, Валерик вопросом посылает Фрица в прошлое:
— Фриц, когда ты в атаку бежал, что кричал?
— «Ура!»
— «Ура» — это наши кричат! — говорит убежденно Валерик и отстраняется, будто бы уличает Фрица в неправде.
— Унд дойче золдат «Ура»
А действительно, что еще можно кричать, как не «Ура», — приходят оба к такому выводу.
— Фриц, а если немцы и русские кричат «Ура!», то зачем мы друг с другом воюем?
Фриц пожимает плечами:
— Дас ист нигорошо.
— «Нигорошо», — копирует Валерик.
Фриц половиной лица усмехается и «против шерсти» Валерика гладит.
— Фриц, а когда товарищ Сталин тебя домой отпустит, ты в какую Германию поедешь? В американскую или в нашу?
— В нашу, в нашу!
— Молодец, Фриц! Тогда и я к тебе в гости приеду, а ты к нам. Приедешь к нам, Фриц?
— Пока не гочется, — извинительно вздыхает Фриц.