— Да!.. Ты шел на Москву? Эх ты, Фриц!
— Приказ…
— Чей приказ? Гитлер ваш приказал?
Фриц откровенно кивает.
— А зачем ты приказ выполнял? Ты же знал, что он — Гитлер!
— Ихь бин дойче зольдат. Адольф Гитлер — дойче фюрер! Сталин есть русиш фюрер.
— Товарищ Сталин не фюрер, а вождь! А Гитлер твой — фашист! Понял? И капут ему давно… А в Москву не пустили фашистов двадцать восемь панфиловцев и все наши солдаты. Они потому, что присягу приняли, понятно! Клятву дали сражаться насмерть! До последнего дыхания! До последней капли крови!
— Фриц, а у немцев клятва была?
— У немцев все была. Хойте нету, нету унд нету…
— Я знаю, что сегодня у вас нету… Тогда вы нашу возьмите! Клятва у нас мировенская! Теперь она присягой называется, потому что войны уже нету. Но зато у нас лучшая в мире присяга! Будь спок! Я ее выучил назубок! Мы на деревьях сидели, когда курсанты училища присягу принимали на плацу. Там было их столько, курсантов!.. До самого обеда хватило!.. И Ленька даже выучил.
А салаги-курсанты по книге читали. По красной такой, с гербом золотым СССР. И там еще знамя стояло и автоматчики…
А потом командир приказал нас в училище пригласить. Всех ребят. Дали каждому сладкого чая по кружке солдатской и белого хлеба. Вот было да!.. Я стану тоже курсантом, чтобы летать, как мой папка… Он пока не вернулся с войны…
— Не вернулся с войны? — Фриц повторил.
Валерик кивнул головой, и губы невольно стянулись.
— О-о, братишка, майн Готт… Не горевай! Ты будешь гороши пилот. Братишка будешь русиш ас!
— Я в нашем училище буду учиться. Присягу я знаю уже. Хочешь, сейчас прочитаю, и ты сразу выучишь, хочешь? Только каску надену свою, было чтобы по-правдашнему.
Фриц головой покивал понимающе.
Валерик нарвал бархатно-мягкой полыни белой, свернул жгутом и в каску вложил. Каска оделась в самый раз.
Фриц догадался, что для Валерика это было делом привычным:
— Зер гут! Очень горошо!
Валерик вытянулся в струнку и сделал руки «по швам»:
— Я, гражданин Союза Советских Социалистических Республик…
При этих словах Фриц поднялся, выронил из рук кирпич и кирочку и стал по стойке «смирно»
Валерик этого не ожидал и запнулся, смутившись.
— Битте, битте, братишка, — серьезно сказал Фриц. — Присяга есть «Ахтунг!»
Это ободрило Валерика, придав его затее законную необходимость. Он поддернул штанишки и посерьезнел.
— Я, гражданин Союза Советских Социалистических республик, — начал он, стараясь четко выговаривать слова, как требует мама, — вступаю в ряды Рабоче-Крестьянской Красной Армии, принимаю присягу и торжественно клянусь быть честным, храбрым, дисциплинированным, бдительным бойцом, строго хранить военную и государственную тайну, беспрекословно выполнять все воинские уставы и приказы командиров и начальников. Я клянусь добросовестно изучать военное дело, всемерно беречь военное и народное имущество и до последнего дыхания быть преданным своему народу, своей Советской Родине и Рабоче-крестьянскому правительству.