То, о чем я поведал Чарли, он в основном знал и сам. Я лишь выстроил полную цепочку. До конфликта меня довела нетерпимость по отношению к той культуре технокоммерческого мифотворчества, которую менее чем за десять лет умудрились повсеместно переименовать из «рекламы» в «просвещение». Меня выгнали как раз за те лекции, которые напомнил Чарли. А главным поводом стала моя электронная книга «2048». Содержательно она была незлой. Но ее устройство являло собой практическую иллюстрацию методов «просвещения»: при каждом обращении к электронному тексту выдавался чуть-чуть измененный вариант. Где-то менялось имя, где-то пропадала частица «не». Критики только через месяц после публикации врубились, что каждый спорит о своей версии «пластилинового романа». Больше всего это задело имагологов из Университета. Что фактически означало задеть руководящий орган. Пока профессор по никому не нужному хуллу называл плоды их работы «раком информации», они еще терпели. Но после публикации «2048» мне предложили уйти на покой.
– Вот-вот, я как раз вспомнил эти генераторы текстов со скрытой рекламой! – воскликнул Чарли, когда я закончил рассказ. – После эксперимента с обратимым диоксидом у меня как будто другое зрение открылось. Словно я из-за кулис подсматриваю в мир, где вертится огромный диоксидовый калейдоскоп-генератор. И каждый цветной лоскуток – часть суггестивной системы, которая работает не на трюках имагологии, а на каком-то новом принципе. И в результате этой суггестии все люди очень спокойно относятся к разным странным явлениям вокруг них. Словно они иначе видят из-за воздействия этого калейдоскопа. Я когда из дома вышел, смотрю – из здания напротив выходят люди, надевают на головы 1фуглые тарелки-приемники. И сразу же начинают строиться в колонну. Я головой тряхнул – обычные военные, на головах обычные фуражки. А здание – военное училище, я каждый день мимо него хожу. Потом еще несколько раз такие же глюки. По лбу себя тресну – проходит. В метро на эскалаторе… нет, про это вообще рассказывать не буду. Но вот, например, выскочил я из метро. Прошелся основательно по свежему воздуху, вроде все нормально. На углу Друид Стрит и Джамейка Роуд уличный бэнд играет. Смешные такие ребята: фраки, белые рубашки, бабочки – и босиком! И играют хорошо так, весело. Мол, плевали они на все эти механические толпы и весь этот правильный Лондон имели в глубоком виду… И туг я вижу: на той стороне перекрестка, за спиной у музыкантов, мигает желтый светофор. И бэнд играет точно в ритм со светофором… Ну вот, бутылка кончилась.