Иллюзорного кота хитрые твари игнорировали напрочь. Хотя вроде ничуть не хуже настоящего, мяукает громко, хвост трубой, усищи – как у маршала кавалерии Бора. Только что под руку не суется да в ценные магические экспонаты, тапки то есть, не писает. Опять же вони от него меньше.
Самому, что ли, в кота превратиться? Уж он-то им показал бы, не то что тупой Вааська. Всех бы извел под корень, все хвостатое племя. А потом, сколько ни есть магов – и бакалавры, и подмастерья, и даже ученики безмозглые, – хохотом изойдут. Как же, магистр Эленаар, великий маг, самолично мышей гоняет. Да еще присочинят: дескать, и рыбу на кухне ворует, и за кошками по крышам шляется. И войдет он в историю под именем Эленаара Безмозглого.
Ладно, оставим. Будет время, сообразим что-нибудь. Книги полистаем, небось кто-либо из древних с проблемой сталкивался. В крайнем случае, отраву какую-нибудь можно подсунуть – может, передохнут.
Маг вновь посмотрел в окно, привлеченный непонятной суетой. На площадь, расталкивая нерасторопных горожан, въезжал конный отряд. Рыцари, чтоб им пусто. Рыцарей Эленаар не любил. Шумные, потные, потрясающие двуручными мечами, битком набитые спесью и высокопарными словами. Нет, не за что их любить. И развелось их больно много, сто двадцать лет войны не было, а им ведь подвигов подавай да славы. Всех чудовищ в стране извели, да их и было не ахти. Квармол, благословенная страна, – ну откуда здесь чудовища? Пришлые разве только. Да будто их на такую толпу хватит. Хорошо, пока между собой дерутся – турниры, дуэли там, а то и просто по пьяни. Но и это уже прискучило. А за кого примутся, когда совсем надоест? Правильно, за магов. Дескать, колдуна убить – подвиг. А поскольку за тридевять земель ехать им лениво, то понятно, с кого начнут. Ох, хлопотно это, да и король будет недоволен. Поговорить бы с Его Величеством, чтоб отправил всю эту шваль на ахарских варваров. А то, пока эти меднолобые доспехами гремят да пиво хлещут, горцы набег за набегом устраивают. Тоже славы ищут, да и золотишком не прочь разжиться. Вот пусть с ними и дерутся, а ему, Эленаару, с мышами бы разобраться.
А тут еще новая проблема. Ходят слухи, что в степях Ледании объявился новый колдовской Орден. Сплошь из одних баб женского пола. Называется он… вроде как «Ассисяй». Или – «Ась Сисяй» как-то. Ведьмы те, конечно, куда слабее уважаемых магов, вроде него, Эленаара, но, уж если соберутся втринадцатиром, враз лишат любого чародея-мужчину его магической силы. А скажешь чего – еще и не того лишат. Это у них Усмирением зовется.