Неожиданно прозвучал голос Большой корабля:
- Командир, получен сигнал SOS! Повторяю - сигнал SOS!
Как раз в это время Стив наклонился, чтобы положить книгу в карман кресла, и от неожиданности, услышав возглас электронного мозга, чуть было не вывалился из него.
- Тю на тебя. Зачем так громко-то, Нина?
По традиции, все командиры присваивали Большой - искусственному интеллекту управляющему кораблем - женские имена. Стив купил эту космическую спортивную яхту экстра-класса с рук, и имя Большой уже было прописано прежним владельцем. Он не стал переплачивать лишние кредитки, которых у него итак тогда осталось в обрез, и согласился с именем, всякий раз, когда надо и не надо, напрочь забывая его.
- Сколько раз повторять - меня зовут Зоя!
- Ах да, извини. Так что там, Зоя? И не дуйся ты, а отвечай сразу. Знаю я твои штучки.
- Обнаруженный сигнал исходит от малого объекта, который движется по касательной к оси астероидов. Предположительно это автоматическая спасательная капсула, с корабля среднего класса. Если мы стартуем немедленно, то успеем произвести её перехват.
- А... живые на борту есть?
- Определить пока невозможно. Далеко.
- А как быть с пассажирами?
- Если будем их эвакуировать, пусть даже в экстренном порядке по коду "Z", то вероятность потерять объект приблизится к восьмидесяти восьми процентам.
Стив зажмурился, представляя, что потом напишут в рекомендации его удивленные пассажиры. Нет, даже не удивленные, а ошарашенные - вот точное словечко! Они будут именно ошарашены эвакуацией, от которой и у закалённых в космических походах бойцах потом долго трясутся и руки и ноги - и не столько от перенесённых нагрузок.
- Нет, нет! - почти выкрикнул Стив.- Не надо никакой эвакуации пассажиров. Ни экстренной. Ни простой. Пусть погуляют пока без нас. Какое расчётное время спасательной операции?- И стал пристегиваться к креслу.
- Сорок пять минут плюс минус три, пристегнулся уже? Стартуем!
"Эй!" Услышал Антон и остановился. "Наверное, послышалось",- подумал он и тут же инстинктивно схватился за наушники на шлеме скафандра.
"А-а-а!!!"- это так вдруг сильно заверещала Виолетта, что его перепонки чуть не лопнули от этого душераздирающего женского визга. И хотя программка всё- таки успела снизила громкость звука, этот дикий вопль словно эхо всё ещё долго звучал в затихшем эфире. И в его ушах. И, наверное, в космосе.
Антон тоже видел стартующую яхту, но в отличие от испуганной пассажирки, он прекрасно знал, что автономность скафандров позволит ещё спокойно двое суток находиться на астероиде. Без вреда здоровью. А раз Стив стартовал, значит, тому была веская причина. Он с ним побывал не в одной переделке, и знал, что на напарника можно положиться во всём. Не только в полёте, а вообще - во всём. Тем более, что по инструкции они, как и предписано, выгрузили модуль с НЗ. И его запасов хватит, даже если сидеть здесь месяц.