Наш официант выжидательно завис над столиком, и я вознаградил его, заказав какую-то мелочь.
— А как же иначе? — обратился я к Бланш. — Коль скоро ты считаешь, что Дайкса убил О′Мэлли, у тебя должны быть какие-то основания…
— Я вовсе так не считаю.
— В среду вечером ты говорила иначе.
— Чтобы разозлить Элинор Грубер, — отмахнулась она, — она без ума от О′Мэлли. Что же касается меня, то я вовсе так не считаю. Думаю, что Лен Дайкс покончил с собой.
— Вот как? А кого это должно разозлить?
— Никого. Сью разве что, но она мне симпатична, поэтому я лучше об этом умолчу.
— Сью Дондеро? А почему?
— Как тебе сказать… — Бланш нахмурилась. — Ты ведь не знал Лена Дайкса?
— Нет.
— Странный он был малый. В целом, вроде неплохой, но с причудами. Перед женщинами робел, но фотографию одной из них всегда таскал в бумажнике, и как думаешь чью? Своей сестры, чтоб мне не сойти с этого места! А однажды я увидела, как он…
Внезапно она запнулась. Оркестр заиграл конгу. Плечи Бланш ритмично задёргались. Мне ничего не оставалось делать. Я поднялся, предложил ей руку, Бланш выскочила из-за стола, и мы поспешили к танцующим. Четверть часа спустя мы вернулись к столику, сели и обменялись восхищенными взглядами.
— Давай покончим с допросом, — предложил я, — и тогда уж напрыгаемся до упаду. Ты сказала, что однажды увидала, как Дайкс… что делал?
Бланш на мгновение опешила, потом спохватилась.
— Ах, да. А что, мы непременно должны обсуждать это?
— Я должен.
— Ну ладно. Я увидела, как он смотрит на Сью. Чёрт возьми, вот это был взгляд! Я отпустила какую-то шуточку по этому поводу, что делать не следовало, потому что Дайкс решил тогда, что может излить мне душу. Оказалось что он впервые…
— Когда это было?
— Год назад, может, больше. Оказалось, что он впервые влюбился — в его-то возрасте! Он настолько потерял голову что дело шло к язве желудка. Он тщательно скрывал своё чувство от всех, не считая меня, конечно, — я была посвящена во все подробности. Сколько раз он пытался пригласить её куда-нибудь, но она отказывалась. Он спрашивал меня, что делать, и я, желая хоть что-то придумать, сказала, что Сью очень романтическая натура и ему нужно каким-то образом прославиться: выдвинуть свою кандидатуру в сенат, выступить за «Янки»[4] или написать книгу. Вот он и написал книгу, но издатели её отклонили, и он покончил с собой.
Ни один мускул не дрогнул на моем лице.
— Он сам сказал тебе, что написал книгу?
— Нет, он и не упоминал об этом. Как раз тогда он перестал говорить со мной о Сью, да и я избегала говорить на эту тему, чтобы не бередить рану. Но поскольку я сама предложила ему написать книгу, а потом весь сыр-бор разгорелся из-за романа, отвергнутого издательством, нетрудно было смекнуть, и чем дело.