– А то, школа настоящая, не какая-нибудь халтура, как в вашей контрразведке. Может, как-нибудь научу.
– Надеюсь, не пригодится.
– А вот это ты зря, воин должен уметь всё, тем более – притворяться другим, становиться незаметным. Впрочем, в этом деле есть учителя и получше меня.
– Кто это? – заинтересовался я.
– А это сейчас неважно. Ты мне лучше расскажи, как перспективка полетать на воздушном шаре?
– Отлично, – воскликнул я, – жду не дождусь, когда смогу всё испробовать.
– Ещё бы, я же говорил, что немного тебе завидую. Полёт – это незабываемо.
– Как, ты тоже уже летал?!
– Конечно, но на Внешней Земле, я еще и с парашютом прыгал.
– А, ясно…
– А теперь скажи, заметил что-нибудь необычное на совещании в эллинге?
Я задумался ненадолго, решил зайти издалека.
– А что было с Голубевым? – спросил я.
– Вот, правильный вопрос, молодец! Голубев был не в себе, потому что всё пошло не так, как он хотел.
– Это что, из-за тактики «улья»?
– Нет, из-за того, что Рогачёв отправил тебя вовсе не туда, куда его просили тебя отправить. Не туда, куда хотел я.
– Полковник мне сказал, что я у командующего на крючке, что он имел в виду?
Сэнсэй вздохнул.
– Не знаю, Витя, Толя мне ничего не говорил. Честно. Но Валерка на тебя рассердился, может, он не доволен тем, что ты слишком плотно общаешься с магами. Считает, что ты можешь подставить весь Союз военных. Кроме того, ему постоянно об этом доносят.
– Даже так?.. – протянул я. – И он верит?
– Если очень хочешь во что-то поверить, то, конечно, поверишь. Валера сильно изменился, даже я уже не могу на него повлиять. Знаешь, хочешь совет, – спросил Сэнсэй, после небольшой паузы, – вытребуй у Рогачёва чего-нибудь. Желательно подороже, и его доверие к тебе на время вернётся.
– Это я попробую, слушай… а Лика, она… ты сможешь её защитить, если ей будет угрожать опасность? Прошу тебя.
Сэнсэй на миг задумался, потом твёрдо ответил:
– Обещаю. Сделаю всё, что смогу.
У меня будто гора с плеч упала, которая давила на меня с тех пор, как Голубев сообщил, что я на крючке у Рогачёва. Я вздохнул с облегчением, вдруг захотелось пошутить, да и утолить любопытство.
– Слушай, а куда ты меня хотел отправить? – придирчиво спросил я.
– Я хотел, чтобы ты отправился в рейд вместе с неандертальцами и снежными людьми. Тебе бы это пошло на пользу.
– Вот ещё, – фыркнул я, – обойдусь и без такой милости.
– Ты лучше слушай и запоминай, что я тебе советую, – жёстко осадил меня Сэнсэй.
– Ну ладно, зато новое задание ничуть не хуже. Как понимаю, нас пошлют в тыл южанам, уничтожать важные объекты. Так ведь?