– Гаврик, – спросил я, – а я ведь только сейчас заметил это украшение, это магия?
– Ну совсем чуть-чуть, – маг скромно потупился, – и ничего особенного в нём нет, браслет как браслет.
Гаврик закатал рукав рубашки, чтобы я мог получше его рассмотреть. Подобной вещью дорожил бы любой волшебник в Городе. Узкая, сантиметра три, полоса металла медного цвета, жёстко обхватывающая запястье. Сверху, образуя треугольник, вставлены три дорогих камня: самый большой – рубин, по бокам – два сапфира. С тыльной стороны – ещё один зелёный камень.
– Я смотрю, тебя Сэнсэй новым приёмам обучил. Ты совершенствуешь своё искусство.
– Серьёзно? Ты что-то увидел или догадался? – удивился я.
– Для тех, кто умеет видеть, довольно заметно. Но ничего, скоро это пройдёт, – обнадежил Гаврик. – Командир, ты коньяк будешь? Выпьем за дело, как говорится?
– Давай.
Маг подошёл к шкафу, вытащил бутылку коньяка и две рюмки. Если честно, мне было немного стыдно – всё-таки врать другу нехорошо. Перед тем как мы выпили, я честно сказал:
– Гаврик, ты ведь, наверное, уже догадался, что у меня к тебе есть дело.
– Ага, и причём очень важное, раз ты не стал признаваться по телефону.
– Ты психолог, прямо контрразведчик.
– Есть немного, давай только сначала коньяк попробуем.
Мы звякнули рюмками, напиток оказался очень неплохим.
– Так что там у тебя за проблема?
Я, ничего не говоря, вытащил из кармана тетрадку Аглаи и протянул её магу. Тот сразу, как только открыл её, изменился в лице. Быстро пролистал и отложил в сторону.
– Аглая помогла? – спросил он, наливая ещё коньяк.
– А что, так заметно?
– Разумеется. Это не то чтобы очень секретная информация, но, скажем так, она не афишируемая.
– Так, что это за руны, можешь сказать? Откуда взялись, как работают, раз это не секретная информация.
– Ну, точно сказать не могу, а принцип действия обычный. Работа с силой с помощью каких-либо дополнительных средств. В данном случае с помощью знаков, точнее, рун. Конкретная руна определенным образом влияет на… магические энергии в окружающей среде и в хм… объекте влияния. В результате с объектом влияния происходит то, что нужно создавшему руну. Больше ничего сказать не могу.
– Не можешь, потому что не знаешь, или не можешь, потому что нельзя? – задал я очевидный вопрос.
Гаврик, конечно, мог соврать, всё-таки он маг, а не военный, но он ответил честно:
– Потому что не знаю, да и вряд ли кто-нибудь тебе в этом вопросе поможет.
– Почему?
– Потому что это так называемые южные руны. В них никто не разбирается.
– Кроме южан, – уточнил я.
– Надо полагать, – Гаврик подумал немного и добавил: – Понимаешь, есть много разных гипотез на этот счёт. Некоторые специалисты, к примеру, говорят, что это форма колдовства коренных жителей. Другие считают, что, судя по стилю написания рун, к неандертальцам, троллям и прочим исконным жителям Мира Колоний они не имеют никакого отношения. Есть ещё версия, что гораздо южнее нас есть море, около него и живёт цивилизация, которая придумала эти руны. Будто бы даже была какая-то карта, на которой это море обозначено.