Еще один вышел из игры, оставив в общем банке свои деньги. Дуэль — и первым выстрелом в ней я ставлю все свои деньги без остатка, ответный выстрел забирает всю наличность у соперника.
— Ва-банк! — прокомментировал он свой ход, с великим удовольствием сдвигая горку средств к солидной горе денег, которые уже считал своими. Сколько там — я даже не пытался подсчитать. Много, очень много.
Он перевернул свои карты и замер, с неким извращенным желанием давая мне осознать, что я потерял все. Я же молчал, напряженно рассматривая картинки на белоснежном фоне, не двигаясь и даже не дыша. И лишь когда пауза затянулась сверх всяких приличий, показал свою комбинацию, небрежно бросив веером на зеленое сукно.
— Я выиграл.
— Поздравляю, мой друг, — встав из-за стола, подошел ко мне единственный честный игрок, дабы крепко и искренне пожать руку.
— Это было лихо, — хмыкнул поверженный противник. — Дадите отыграться?
— Сожалею, но дела не ждут. — Я сгреб выигрыш поближе к себе и сделал знак служке, что все это время подливал нам вино. — Можно поднос?
— С вашей стороны будет весьма благородно дать господину отыграться, — неодобрительно покачал головой второй шулер, а третий так и вовсе делал знаки слуге не торопиться.
— Я готов одолжить вам, — последовали короткие переговоры между шулерами, которые должны были вернуть проигравшего в игру. — Проявите милость к побежденному, как полагается настоящему мужчине.
— Вынужден настаивать. — Пока слуга ожидал завершения беседы, я попросту развернул широкий платок и сложил фишки внутрь, завязывая все узлом.
Перекинув добычу через плечо, под негромкое насвистывание чего-то бравурно-радостного, я направился вниз, к кассам. Настроение было просто прекрасным, и сдерживать его просто не хотелось.
Мой преследователь, увы, никуда не делся — сидел в уголочке и скармливал мелочь алчному однорукому механизму. Даже радостно оскалился, завидев мое возвращение, сволочь.
— Мне нужен начальник охраны, — задержался я возле ниши с охранником, взглядом указав на платок с выигрышем. — На улицах небезопасно.
— Следуй…те за мной, — развернулся через правое плечо бугай, двигаясь в сторону барной стойки. В самом ее углу обнаружилась дверь, прикрытая плотной тканью, а за ней — небольшое помещение без окон, со столом посредине, достаточно скудно освещенное. Я было замер на входе, чтобы глаза привыкли к темноте, но сильный толчок заставил чуть ли вкатиться внутрь — еле удержался на ногах, зацепившись за край стола. Позади резко клацнул замок. Не так я себе представлял дальнейшее развитие событий, совсем не так.