Когда она назвала мне астрономическую сумму, которую платила за аренду этой берлоги – намного больше, чем за аренду прежней квартиры с двумя спальнями в Куинз, – я подумала, что Джиллиан сошла с ума. “Но зачем?” – простонала я. Мне хотелось знать, что за бес вселился в мою подругу.
“Закон Боссарда!” – ответила Джиллиан.
“Ого!” – подумала я. Мне хотелось верить, что она предприняла этот шаг сознательно, а не под влиянием моих слов, – ведь я не давала ей никаких гарантий!
Я пару раз посещала Джиллиан в ее крошечной, но невероятно престижной каморке, и, усаживаясь рядом с ней на миниатюрный диванчик, искренне сожалела о ее поступке, за который несла ответственность.
Потом я несколько месяцев много путешествовала, и у нас с Джиллиан не было времени даже на болтовню по телефону, не говоря уже о встречах. В январе прошлого года Джиллиан позвонила мне и сообщила, что у нее есть для меня совершенно фантастические новости, о которых она расскажет мне только при личной встрече. Она пригласила меня к себе. Мы договорились о времени, и, прежде чем попрощаться, она сказала, что номер ее квартиры теперь уже не “Е”, а “Пентхаус D”. Я решила, что Джиллиан переехала из каморки для прислуги в квартиру на верхнем этаже здания.
Я приехала к ней в половине седьмого вечера и, поднимаясь на лифте, думала, в какие рестораны в округе мы можем позволить себе сходить. Получалось, что ни в какие, поскольку заведения в этом районе были самыми дорогими в городе. Я позвонила в дверь “Пентхауса D”, и горничная, безупречно одетая и вышколенная, открыла мне дверь. Запинаясь от изумления, я пробормотала, что хотела бы видеть Джиллиан.
“Конечно, – ответила горничная, – мадам сейчас выйдет к вам”. Мадам? Я пришла повидаться не с “мадам”, а с моей старой подружкой Джиллиан, которая, как я полагала, арендовала комнату в этой огромной коммуналке. В это время в дверях появилась Джиллиан и обняла меня.
“Сюрприз! – сказала она. – Когда вернется Джеральд, он повезет нас ужинать в “Лютецию”. (“Лютеция”, кхм… Я читала об этом заведении – это самый изысканный и дорогой ресторан в Нью-Йорке.) Но сначала – у меня есть для тебя подарок”. Она протянула мне коробочку с великолепными золотыми часами от Картье. Они подозрительно напоминали те самые часы из модного журнала, о которых я так мечтала много лет назад.
“Джиллиан, ты с ума сошла! Я не могу это принять”.
“Конечно, можешь”, – настаивала она. А потом, махнув рукой в сторону комнаты, увешанной прекрасными полотнами и заставленной антиквариатом, добавила: “Ведь всем этим я обязана тебе”.