Поскольку я врач, получивший образование западного образца, взгляды жителей стран заходящего солнца для меня естественны. Шаманские приемы я все время считал явлениями почти что курьезного характера, которые, подобно приключенческим романам, выполняют скорее развлекательную функцию. Для начала расскажу о случае из личного опыта – о первой моей встрече с настоящим шаманом в его обычном окружении. Как-то раз, когда мы с женой были на западе Африки, я попросил нашего проводника отвести нас к шаману. Тот вел прием в раскаленной хижине из гофрированных стальных листов, сидя на корточках на пыльном полу за грязным занавесом. Несмотря на то что его «контора» представляла собой довольно жалкое зрелище, он, судя по всему, был хорошо известен и обладал большой силой. Мы увидели сдержанного и, как нам показалось, усталого мужчину, который буквально излучал спокойствие и впечатлял своим независимым видом.
Незнание языка было серьезной помехой нашему общению. Тем не менее, шаман дал нам какие-то травы для наших пациентов, которые потом не оказали никакого действия – возможно, из-за неправильного применения или из-за недостаточного содержания летучих веществ. Гвоздем же нашей встречи стал момент, когда шаман без всякой дезинфекции, не чувствуя, похоже, никакой боли, проткнул обе щеки двумя иглами, по толщине не уступавшими шампурам. После того как он вытащил иглы, не было ни крови, ни раны от прокола.
Процедуру прокалывания щеки, практикуемую некоторыми целителями, проводили и скептики-рационалисты – среди них, например, американец Джеймс Ранди, который поставил себе цель разоблачить шарлатанов. Они на своем примере старались доказать: рану от прокола не видно потому, что мышцы щек в этом месте имеют особо сильное внутреннее напряжение, за счет которого рана тут же затягивается, и кровотечения не возникает. На мой взгляд, это маловероятно, поскольку ни я, ни моя жена (кстати, хирург со стажем) не нашли ни малейших повреждений ни на слизистой, ни на внешней стороне щеки, хотя диаметр иглы составлял два-три миллиметра, и в течение нескольких минут на продетой сквозь щеку игле висел тот или иной предмет.
Итак, традиционные шаманские приемы связаны с многочисленными паранормальными явлениями и ведут к поразительным исцелениям, которые снова и снова сбивают с толку самых объективных врачей-этнологов. При этом очевидно, что вера играет в магии большую роль: пока шаману верят, его магия действует. Тот факт, что эта вера не всемогуща и обладает весьма ограниченным действием, шаманам, как ни странно, известен. Если они наталкиваются на эти границы, то сами советуют больному сделать операцию в западной клинике или принять антибиотики.