И Алика стала готовиться к поездке. Домашний арест все еще продолжался, устроить себе нормальный шопинг было нельзя, и Алика утешала себя тем, что выбирала и заказывала все необходимое по Интернету. Летние наряды и обувь из новых коллекций, купальники, солнечные очки, косметику, средства для кожи… К тому моменту, как мать позвонила сообщить, что взяла билеты, у Алики уже было битком набито два огромных чемодана, а прибыло далеко еще не все заказанное.
Выехали они вечером, когда час пик уже должен был закончиться, но все равно попали в пробку. Сидя на заднем сиденье, Алика вовсю предавалась мечтам под тихую расслабляющую музыку, лившуюся из динамиков автомобиля. Ей виделось теплое море, экзотические фрукты, разноцветные коктейли с зонтиками, ночные дискотеки на пляже, красивые загорелые парни… Алика и сама не заметила, как задремала, а мечты превратились в сновидения. Проснулась она от того, что машина остановилась. «Приехали», — решила девушка, открыла глаза, но вместо стоянки аэропорта увидела в окно Комсомольскую площадь.
Не успела Алика толком удивиться, как мама уже обернулась к ней.
— Подъем! — преувеличенно весело скомандовала она. — Поезд ждать не будет.
— Поезд? — недоуменно переспросила Алика. — Ка-а-акой еще поезд?
— Фирменный, «Мордовия», до Саранска. Отходит через полчаса с Казанского вокзала, — с той же интонацией отвечала Ирина.
— Ма-ам, ты прика-алываешься? — подозрительно осведомилась дочь. — При чем тут Мордовия?
— При том, что мы едем на все лето к бабушке, — невозмутимо прозвучало в ответ. — В мое родное Атяшево.
— То есть как к бабушке? В деревню? — Алика все еще отказывалась верить своим ушам.
— Именно туда, — кивнула Ирина.
Только тут Алика поняла, что мать не шутит, и пришла в ужас. Они едут не на курорт и не на шопинг в Европу или Штаты, а в тмутаракань, где живут мамины родные! Алика была в Атяшево всего однажды, много лет назад, совсем малышкой, и мало что помнила, но твердо была уверена, что это глухая провинция, богом забытое место и край земли, до которого не доходят даже отголоски цивилизации. Так вот что мать задумала! У нее и в мыслях не было налаживать отношения с дочерью, она решила увезти ее подальше от соблазнов и запереть в деревенской избе без электричества, водопровода и с удобствами на улице. В памяти всплыло слово «ссылка», и оно не имело ничего общего с Интернетом.
— Ты что, сдурела? Я туда не поеду! — решительно заявила Алика. Но мать, судя по всему, была готова к подобной ее реакции.
— Поедешь как миленькая, — тут же спокойно парировала она.