Засмотревшись на маму, я не сразу заметила коленопреклоненную фигуру перед ней. Кто это? Это же не отец! Как он смеет держать ее за руку! Да и ей это не нравится – я же вижу, как отставлен локоть и напряжена спина.
Похоже, это тот самый разговор со старым другом, о котором упоминал в дневнике лорд Сирил.
– Лорд, да отпустите же мою руку! Поверьте, вы еще найдете свое счастье.
– Ты вышла за него, потому что он – император, а я – всего лишь маг!
– Нет, Ал, – мама мягко улыбнулась, выдергивая пальцы из рук склонившегося перед ней мужчины, – это не так. Я полюбила лорда Сирила, как только увидела. Лучше и благороднее его нет никого на свете. А вам я никогда ничего не обещала. Мы же всегда были друзьями, и только. Разве нет?
– Но ты и не отталкивала меня! Значит, давала надежду! Я тебе докажу, что я лучше и сильнее! Ты еще пожалеешь, что выбрала его!
Стоявший на коленях русоволосый мужчина резко вскочил на ноги. Развернулся… и я уставилась в лицо лорда Ариса тер Алдо.
Сердитый маг широкими шагами прошел мимо нас с Шоном и пропал, выйдя из поля действия заклинания. Леди Беренис осталась стоять у окна, нервно комкая в пальцах кружевной платок. Повернулась к нам спиной, посмотрела в сад, несколько раз глубоко вздохнула. Потом начала ходить по комнате, очевидно, пытаясь успокоиться…
«Как она на тебя похожа! – пришла мысль Ара. – Те же манеры, сложение, рост, привычка чуть наклонять голову. Даже губу вы закусываете одинаково».
В комнату уверенной походкой вошел высокий темноволосый мужчина с солнечной улыбкой и смеющимися зелеными глазами с золотистыми искорками. Отец! Какой он красивый! Шагнул к маме, обнял, озабоченно заглянул в лицо:
– Беви? Ты расстроена? Что-то случилось?
Мама улыбнулась, постаравшись незаметно смахнуть слезинки с глаз.
– Ерунда, просто недоразумение со старым другом…
– Пошли на обед? По пути расскажешь?
Комната опустела.
Опыт – это то, что получаешь, не получив того, что хотел.
– Алдо был влюблен в мою мать, – повторила я, наверное, в восьмой раз за последние полчаса.
– Вот почему он так заинтересовался тобой при той встрече весной. Со спины вы похожи, как сестры. Даже когда ты под личиной. Фигуру же ты почти не меняешь, – задумчиво сказал Ти.
– Получается, это он пялился на меня в Белой башне и пытался убить Ардена?
– Выходит, что так. Но доказательств у нас нет, – покачал головой Ар.
– И у него были причины не любить лорда Сирила, – сидящий в кресле боком Шон помотал ногой. Руками маг жестикулировать не мог – в одной была тарелка, в другой – обгрызенная куриная нога.