– А если любимая – та, то зачем жениться на этой?
– Они похожи! И безопасность каждой будет зависеть от хорошего поведения второй!
Ух ты, какая у него мерзкая улыбка! А планы и того поганее…
– Нельзя добиться любви при помощи насилия и угроз, – мягко улыбнулся Арисий. – Может, пока еще больше дров не наломали, передумаете?
– А в Храме я установлю статую Настоятеля, завещавшего мне свой пост, – недобро улыбнулся черный, нацелил цилиндр на Арисия и сдернул с футляра крышку.
И, прищурившись, пристально уставился на священника.
Угу! Сейчас… как же – разбежался по паркету! Сначала Настоятель стоял спокойно, с выражением кроткой обреченности на лице, потом пригладил волосы, затем стал переминаться с ноги на ногу и, наконец, заглянул в цилиндр одним глазом, пожал плечами и вопросительно уставился на своего визави. На лице чернобархатного появилось непередаваемое выражение.
«Ага, сейчас добавлю еще. Я уже на своем месте!» – передал Ти.
Эльф легко выпрыгнул из ложи и подошел к двум фигурам, застывшим друг напротив друга. Нагнулся и уставился сапфировым глазом в футляр. А потом заявил легкомысленным тоном:
– Василиск, говорите? Похоже, ящерка сдохла. Эмит, посмотри?
На зов Ти откликнулись оба братца. Спрыгнули в проход и в несколько секунд оказались у кафедры.
Некромант дернулся и зашипел, когда Эмит сунул в цилиндр палец, вынул назад, предъявил невредимый перст всем присутствующим и заявил:
– Да нет там никакого василиска!
– Так вы меня разыграли, – обиженно взвизгнула я.
Черный, вместе с цилиндром в руках, повернулся на голос, охнул, увидев, что открытый тубус направлен мне в лицо, а потом охнул второй раз, когда ничего не произошло.
И, не выдержав, поднял футляр к лицу и заглянул.
Второй раз в жизни я видела вблизи, как человек превращается в камень. Зрелище невероятное и жуткое – когда за мгновения краски словно линяют, выцветают, выгорают, сменяясь цветом стылого пепла, розовая упругость живой кожи превращается в шершавую сухую пористость камня, и буквально чувствуется, как уходит, утекает, испаряется жизнь. Жалко мне его не было – слишком много крови было на этих унизанных перстнями руках, слишком перевернутым было все в этой душе, которая уже не распознавала добро и зло.
Он так и застыл, стоя за кафедрой…
– Жаль, – проронил первое слово за все время тер Барракш. – Никогда бы не подумал на Конерия. Я и понятия не имел, что он был учеником тер Алдо…
– Так вы его знали! – злобно взвизгнул лорд Фирданн, обернувшись к ректору. – Это все ваши шуточки, чтобы всех напугать и посадить эту куклу ряженую на престол? Василиски, некроманты!.. Устроили тут фарс! Ага, так я и поверил! – Дядя вскочил, отпихнув кресло, и резво потрусил вниз, похоже, чтобы рассмотреть поближе серую фигуру. – Ага, стоит… А ущипни его, небось, подпрыгнет!