Хватит геройствовать, пора воевать расчетливо и планомерно! Вот мысль, которая могла бы служить девизом промемории, посланной мной государю. Войск вполне достаточно. Наша слабость — коммуникации. Успех минувшей кампании оказался ограничен тем, что на Днепре не хватило судов для перевозки провианта и амуниции, в Азове — для перевозки солдат. Расшить сии узости — первое, что необходимо сделать. Достроить пятнадцать галер, стоящих в Таврове. Приостановить указ о староманерных судах: проще и дешевле казачьих стругов для здешних мест ничего не придумаешь. Их надо, самое меньшее, триста; а лучше — пятьсот. Строить оные струги возможно в любом месте, силами крестьян и казаков, не занимая адмиралтейские верфи, нужные для корабельного флота. Сей флот содержать в такой силе, дабы сохранить морское преобладание в азовских водах, вплоть до косы Тузла и мыса Ак-Бурун. Что касается желания адмирала иметь достаточно линейных кораблей для господства в Черном море — полагаю его неисполнимым, по крайней мере в ближайшие годы. Попытка осуществить столь дерзкую мечту ни к чему, кроме всеконечного разорения государства, не приведет, вдобавок нарушив пропорциональность между элементами нашей военной силы. В отношении новой морской фортеции близ устья реки Кальмиус предложения моряков поддерживаю — однако с условием надлежащих ассигнований, и чтобы труд крепостного строения не возлагался исключительно на ландмилицкие или азовские полки. Левашов затребовал для Дербента шесть тысяч работных людей, Миних для Ладожского канала — двадцать тысяч; при всем уважении к сим достойным генералам полагаю запросы, продиктованные безотлагательной военной необходимостью, приоритетными.
Обоснованию последнего тезиса в письме царю уделялось особое внимание. Предполагаемый порт, более глубоководный, чем у Таганьего Рога, пока представлял открытую якорную стоянку под защитой береговых батарей. Со Змаевичем сторговались о передаче старой гавани гребному флоту после построения новой. С царем… Аргументы — аргументами, а пришлось-таки начинать столь дорогое и трудное предприятие с опорой на местные средства и, как обычно у Петра, без денег.
К приходу (точней, пригону) работников на месте будущей крепости многое было уже готово. Ландмилиция там целое лето лагерем стояла, выстроив между делом мазанковые казармы. Укрепления вокруг — только от легкой кавалерии, зато обширные. В цитадели, простреливающей их изнутри, офицерские квартиры. Деньги и провиант для прокормления мужиков казна, как водится, вовремя не прислала — поэтому предложил ландмилицким солдатам выбор: поделиться хлебом и углем или, кто не желает, самим постучать кайлом в каменоломне. Нужно рассказывать, многие ли предпочли последний вариант?