— Неужели решитесь?
В голосе Бен Эзры было сомнение.
Шум боя приближался.
— Мне надо вывезти отсюда мою семью, вот это я и собираюсь сделать.
Он повернулся к капитану Хайэтту.
— Энди, как ты насчет того, чтобы подпалить этого красавца?
Пилот изумленно уставился на него.
— Я не шучу, Энди. От этого зависит наша жизнь!
— Нужно открыть керосиновые баки в крыльях и пальнуть зажигательными, — сказал Хайэтт.
— Открывайте, — приказал Бейдр.
Энди со вторым пилотом побежали к самолету. Залезли в кабину, вылезли с гаечным ключом для пробок топливных баков. Отвернули сливные пробки в обоих крыльях и вернулись. На все ушло минуты две-три.
— Все готово, — сказал Энди, — но вы лучше отведите всех на дальний конец полосы, а то ведь и рвануть может.
Бен Эзра громко повторил его распоряжение. На отвод людей ушло еще минут пять.
— Всем лечь на землю, — скомандовал он бойцам.
Сухо затрещали автоматы. Потом раздалось странное и громкое шипенье, затем могучий стон и взрыв воздушного гиганта. Фонтан пламени футов на сто ударил в небо.
— Если они и этого не заметят, то они вообще слепые, — грустно проговорил Хайэтт.
Бейдр увидел выражение его лица.
— Не огорчайся, Энди. Это всего-навсего деньги. Если мы отсюда выберемся, я добуду для тебя такой же.
Хайэтт полупризнательно улыбнулся.
— Будем надеяться, шеф.
Глаза Бейдра, шарившие по темному небу, были безрадостны. Стрельба позади них все приближалась. Он подошел к Джордане.
— Как ты? В порядке?
Она кивнула в ответ, мальчики прижимались к ней. Все они взглядами обыскивали небо.
— Кажется, я его слышу! — воскликнул Мухаммад.
Они прислушались. Негромкий звук винтов приближался, с каждым мгновением делаясь громче. Двумя минутами позже вертолет завис уже над ними и, поблескивая в отблесках пламени горящего «Боинга», начал медленно снижаться.
Вспышки выстрелов взблескивали уже у кромки аэродрома, когда боевой отряд в соответствии с планом откатился назад.
Вертолет приземлился. Первым из него высадился отец Бейдра. Мальчики кинулись к нему.
— Дедушка!
Он уже подхватил их в охапку, когда подошли Бейдр и Джордана. Все пошли к вертолету. Погрузка проходила быстро, а маленькая группа прикрытия продолжала удерживать нападавших на почтительном расстоянии.
Бейдр и Бен Эзра стояли около шасси.
— Все на борту? — спросил генерал.
— Да, — ответил Бейдр.
Бен Эзра поднес ладони рупором ко рту.
— Давай всех сюда, капрал! — иерихонской трубой зычно прокричал он, чтобы слышно было на весь аэродром.
На «Боинге» взорвался еще один топливный бак, залив все поле ярким светом. Бейдр видел отступавших от лесной опушки бойцов, непрерывно стрелявших по преследователям и сдерживавших врага.