– Я не из-за него переживаю, – буркнул Борис. – Из-за себя. Это ж и меня так могут…
– А-а, ну это правильно, – с крокодильей улыбкой одобрил сержант. – За себя переживать – дело полезное. Врать не стану: могут. И тебя могут, и меня. Любого из нас так могут. Ты пойми, Берест, у нас коммерческая охотничья группа, а не передвижной госпиталь и не богадельня. Так что ты того… лучше в тяжелые не попадай. Возиться с тобой никто не станет. Царапину еще подлатают, мясо какой-никакой кусок пришьют и то – за твой счет. А вот по поводу всего остального… Медстраховки у хэдхантеров, знаешь ли, не предусмотрено. Короче, забудь о Гвозде.
Борис вздохнул. А вот что-то не забывалось!
– Слышь, Ухо, – после недолгой паузы позвал он.
– Ну? – сердито буркнул сержант. – Чего еще?
– А ведь ты не случайно Гвоздя первым послал?
Кривая улыбка на обветренном лице Уха стала шире и злее.
– Конечно, не случайно. Гвоздь у нас – худой, он в любую дырку без мыла пролезет.
– А если серьезно?
Сержант перестал улыбаться. Почти перестал. Смерил Бориса испытующим взглядом:
– Что, умный слишком, да, Берест? Ну, хорошо, если серьезно – то тоже не случайно.
Борис молча смотрел на сержанта и опять ждал. Ухо сплюнул сквозь зубы.
– Гвоздь с нами охотится давно. Не первый рейд его знаю. Толковый хэд был. Но выработался парень.
– В смысле? – не понял Борис.
Ухо пожал плечами:
– То ли крышу ему сорвало, то ли удача от него отвернулась, то ли еще что – хрен знает. Но если на первой же операции охотник перестает себя контролировать, если забывает о баллах и едва не пускает в расход ценную девчонку, которую на рынке оторвут с руками. Если в начале второй охоты не может, как следует, прицелиться и умудряется шприцом замочить дикого, за которого нам тоже отвалили бы кучу денег. Если лажается сам, подводит группу и командира…
«И командира»? Борис внимательно следил за сержантом. Уж не в этом ли кроется истинная причина? Может быть, дело в банальной мести за потерянные трес-баллы? Или тут все же другое? Рациональный расчет и желание на будущее обезопасить себя от проколов подчиненного-неудачника?
Если так, то все понятно.
В том числе и то, что именно от командира группы во многом зависит, вернется ли конкретный хэдхантер из рейда живым или нет.
– В общем, такие охотники нам не нужны, – закончил Ухо. – Беречь их незачем.
– А какие охотники вам нужны? – задал прямой вопрос Борис.
Ухо хмыкнул.
– Не боись, Берест, такие как ты – нужны. Пока, во всяком случае…
– Пока?
Чтобы было, кого посылать впереди себя на осмотр опасных домов?
– Пригнись!