Все большее распространение в России получают дисконтные карты, которые предоставляют скидки привилегированным группам покупателей. Практикуется зачисление на пластиковые карты заработной платы и стипендии.
Пластиковые и электронные карточки обладают следующими преимуществами:
1) быстротой совершения операций, в т. ч. и немедленное зачисление средств на счет продавца;
2) сокращенными сроками платы на услуги банку, уменьшением затрат на инкассацию;
3) гарантией платежа и защитой от несанкционированного доступа к счету клиента;
4) возможностью приобретения товара без использования наличных денег;
5) возможностью использования при покупке в интернет-магазинах и т. д.
Широкое применение пластиковых карт было бы невозможным без развития сети банковских автоматов, которые позволяют клиенту в отсутствие банковского персонала самостоятельно подключаться к банковской ЭВМ и осуществлять наиболее распространенные операции. Первоначально банковские автоматы использовались только для выдачи наличных денег и располагались в зданиях банков. Постепенно масштабы их использования существенно изменились, круг операций расширился, банковские автоматы могут находиться вне банков (в помещениях отелей, вокзалов, аэропортов и т. п.)
Универсальные (многофункциональные) банковские автоматы, кроме выдачи наличных денег, могут:
1) переводить средства с одного счета на другой;
2) депонировать деньги на счете с одновременной выдачей депозитной квитанции;
3) выполнять периодические платежи;
4) выдавать ссуду в пределах открытого лимита;
5) давать отчет о движении средств на счете за определенный период;
6) предоставлять информационно-справочные услуги;
7) осуществлять обмен иностранной валюты на национальную и т. д.
Ключом к банковским автоматам обычно служит пластиковая дебетовая карточка, на специальной магнитной полосе которой записаны необходимые реквизиты владельца банковского счета, виды выполняемых по нему операций. Банковские автоматы позволяют банкам уменьшить операционные расходы, сократить персонал, взимать плату за пользование автоматом.
Пластиковые карты широко применяются во всем мире и ввиду их удобства, компактности и многофункциональности. В отечественной практике пластиковые карты используются пока недостаточно широко, но диапазон их применения постепенно расширяется, т. к. многие предприятия практикуют начисление заработной платы работникам на пластиковые карты, а некоторые вузы начисляют на карты стипендии студентам.