— А… плата? — с замиранием сердца спросила графиня де Ривье.
— Обычная.
— Святые небеса…
На меня уставилось сразу несколько глубоко и, главное, искренне сочувствующих взглядов.
— Как же он теперь…?!
— Да что же это творится-то?!
— Сперва малышей похищают, потом заключают с ним контракт… а что будет дальше, магистр?!
— Мы обсудим это позже, — с некоторым трудом взял себя в руки ректор. — Пока магический контракт — наименьшая из наших проблем, как я понимаю.
— Верно, — охотно подтвердил убийца. — Нам был необходим ученик, чтобы выяснить, что творится внутри учебного заведения. Поскольку эти события — лишь часть общей картины, а мы могли не успеть повсюду, то понадобился помощник. Такой, чтобы не вызывал подозрений у адептов.
— Ну, насчет подозрений вы несколько поторопились… — вполголоса пробормотал Нарди. — Спокойной жизни или незаметности от этого юноши можно точно не ждать.
— Но почему именно ОН?! — почти простонал мастер Мкаш, не заметив, как мои губы непроизвольно дрогнули в улыбке. — Неужели вы не могли найти кого-то постарше?!
Насм отрицательно качнул головой.
— На тот момент только данный человек отвечал всем необходимым условиям для заключения контракта. Другие адепты не подходили.
Ну да. Полным отсутствием родственником и правом на Печать больше никто из студентов похвастать не может.
— Вот же демон! — зло выдохнул друид, видимо, подумав о том же. — Невзун, ну ладно они… а ты-то о чем думал, когда соглашался?!
Я покаянно вздохнул, опустив голову, и снова развел руками, всем видом показывая, что такого наивного и неопытного меня кто угодно мог обвести вокруг пальца.
Кстати, насчет молчания убийца не солгал — такое требование в нашем контракте действительно было. Вот только настоял на нем именно я. И в отношении самих насмов, раз уж они оказались столь неосторожны, что рискнули со мной связаться. Правда, из слов убийцы следовало совсем иное, но… кто сказал, что я тут буду душу наизнанку выворачивать?
Скорее, всех остальных наизнанку выверну, чтобы докопаться до истины.
И именно этим я сейчас и займусь.
«Интересная штука — жизнь: только решил, что встал на ноги, как она вдруг делает хитрый финт, и ты снова летишь мордой в грязь».
Неудачник.
Без зазрения совести прикрывшись контрактом, я взялся неторопливо и обстоятельно излагать события, участником которых был сам. Почти ничего не скрывая, я подробно доложил, как именно нашел Молчуна и вернул пацана в Черную башню. На вопрос ректора, почему я не рассказал о своем участии в спасении «темным», помялся и честно признал, что не хотел, чтобы мэтры подумали на меня. После чего смущенно добавил, что все равно потом нашел с ними общий язык, благодаря чему получил доступ не только в обычные подземелья, но и в подвалы под Черной башней.