— Что, прямо сейчас? — не поверила своему счастью Василиса.
Столько времени она раздумывает, как бы проникнуть в Главную Башню, и вдруг этот подозрительный Примаро запросто предлагает провести ее прямо в комнату Фэша.
— Сейчас лучшее время, — пожал тот плечами. — Так что решайся. Сама ты никогда не пройдешь, — добавил он, видя, что Василиса колеблется. — Засосет в какой-нибудь временной поток или попадешь в ловушку для шпионов. А там кто знает, захочет ли Астрагор искать тебя, верно?
С таким убедительным аргументом трудно было спорить.
— Но зачем ты это делаешь? — спросила Василиса, когда они шли по лестнице вниз.
— Что? — Примаро вновь едва усмехнулся. — Помогаю тебе?
— Да.
— От скуки.
Василиса недоверчиво мотнула головой, но больше спрашивать не стала.
Примаро вышел первым и, отодвинув ветви плюща, поманил ее пальцем.
— Ступай тихо, — предупредил он. — И нас никто не заметит.
Когда они вышли в сад и пошли вдоль молочно-белых статуй, Василиса собралась с духом и задала свой самый важный вопрос:
— Послушай, Примаро… А ты не знаешь, куда пропал Фэш?
Мальчишка бросил на Василису косой, изучающий взгляд.
— Фэш ни с кем не был дружен, кроме Захарры, — медленно произнес он, словно взвешивал каждое слово. — Его крепко не любили… А все потому, что учитель назначил его своим преемником — еще мальчишкой. Я хорошо помню этот день, мне самому тогда исполнилось девять… Вот смеху было, когда все узнали, что Фэш будет следующим, что Астрагор выбрал его для великой миссии и прочее бла-бла-бла… То и дело велись разговоры, что он не достоин такой большой чести. Хотя каждый из них, поверь, боялся бы оказаться на его месте. Да, такова человеческая природа… Ну а потом, конечно, осудили его.
— Осудили? За что?
— Да за то, что оказал сопротивление — там, в Расколотом Замке, — пожал плечами Примаро. — Конечно, учитель страшно разозлился. Я думаю, он никогда не простит Фэшу, что тот не подчинился ему в самый важный момент.
— Ну как можно не понимать, что это не честь, а преступление вообще-то! — моментально разгорячилась Василиса. — Да они, все эти старшие ученики, просто-напросто идиоты!
Не сбавляя шага, мальчик так посмотрел на нее, что Василиса вдруг осознала, что ее слова относились и к Примаро — тоже ученику Астрагора.
— Извини, — пробормотала она. — Я имела в виду тех, кто осудил поступок Фэша.
Примаро равнодушно мотнул головой, словно отгонял назойливую муху.
— В Змиулане тебе придется очень тяжело, Василиса Огнева, — произнес он все тем же скучающим тоном. — Ты думаешь, что будешь учиться здесь целый год, но все знают, что судьба твоя решится еще до Нового года. Старшие уже делают ставки, как долго ты продержишься. Многие думают — до Праздника Листопада.