Стекла запотели так, что мальчик не видел улиц, по которым они ехали, но ему показалось, что автобус обогнул кафедральный собор (однажды мама его туда водила). Здания становились все ниже и ниже, число прохожих на улицах уменьшилось, а фонари встречались все реже и реже. Один за другим пассажиры покидали автобус. Мальчик провожал глазами неясные очертания фигур, бредущих по темным улочкам мимо угрюмых домов.
Вскоре в автобусе помимо мальчика остались всего лишь трое пассажиров, один из которых мирно посапывал на заднем сиденье. Сбавив скорость, автобус проехал мимо нескольких машин и свернул на небольшую площадь перед оптовым магазином, огромные двери которого были широко распахнуты. Мальчик пригляделся. Льющийся из магазина свет озарял ряды стоящих на площади автобусов.
— Конечная!
Снег больше не кружился в свете уличных фонарей. Автобус остановился под гигантским козырьком магазина. Водитель заглушил двигатель.
— Все на выход.
Мальчик направился к выходу из автобуса и остановился на ступеньке. Холод ночи набросился на него. Другие пассажиры, судя по всему, уже бывали здесь. Во всяком случае, они вполне уверенно разошлись к другим автобусам, выстроившимся перед остановкой и готовым принять в себя очередную партию пассажиров. В свете их фар легкий снежок, кружась, опускался на землю. Водители с ленивым видом покуривали.
Мальчик испуганно озирался, не зная, к какому подойти.
— Куда едешь, малыш?
Он оглянулся. Водитель тяжело спрыгнул на асфальт.
— Чего молчишь?
— Мне в пущу, — чуть слышно произнес мальчик.
— Тогда тебе надо на рейс, направляющийся к границе. Ты, случаем, не за кордон собрался?
Мальчик понял, что водитель говорит о стране, располагающейся за лесами. Называют эту страну Польшей. Когда-то Польша тоже являлась частью Российской империи. Дед говорил, что Польша очень похожа на Беларусь.
— Нет, не за кордон, — ответил мальчик.
Водитель его уже не слушал.
— Ступай вот туда. Там спереди написано «Белосток».
Мальчик зашагал в указанном направлении мимо скамейки, на которой в оцепенении сидел какой-то пассажир.
— Эй, паренек!
Мальчик оглянулся.
— Ты что, один тут?
— Я еду домой, — тихо ответил он, не кривя душой.
— Ну, всего хорошего.
Мальчик заметил автобус с надписью «Белосток». Стекла его были залеплены снегом. Даже самая крошечная снежинка примерзала к стеклу. Тот, кто сидит внутри, должен чувствовать себя человеком, который постепенно слепнет. Мальчик видел темные тени, двигающиеся внутри. Кто-то из пассажиров прижался лицом к стеклу.
Одна из теней появилась в дверях автобуса. Мужчина был одет в такую же куртку и штаны, что и водитель, с которым мальчик только что говорил. Он выбросил окурок в сугроб, а потом его внимание привлек кто-то, стоявший чуть вдалеке. Выкрикнув имя знакомого, водитель поспешно отошел от автобуса.