— Ну, что Григорий, поскачем в отряд, да в три часа ночи у нас сбор на вокзальной площади, а там выступим до Ростовской улицы, перекрыв белым вход в город с юго–восточного направления.
— Вас понял товарищ командир, но вот хотел спросить вас — как вы смотрите, если я с небольшим отрядом из вашего полка поскачем на станцию Стишь, да проверим если ваш приказ выполнен правильно и бронепоезд отправлен на станцию Золотухино…
— Ты, что комиссарам Ветрову и Пронькову не доверяешь? — вскочил в седло красный командир. — Имей в виду — это люди ВЧК!
— Понимаю, товарищ командир, возможно я повторюсь, если скажу, что у белых есть кто‑то свой в этом самом ВЧК. Как звали по имени этого Пронькова, не Витя ли?
— Эк ты, человек беспокойный, спасибо не слышит тебя Артузов, вот кто тебя бы взял с собой на допрос за подозрения к сотруднику ВЧК, — натянул удила Семенов, подняв коня на дыбы.
— Вы мне уже раз поверили, так, что не второй раз? — тоже сдавил коленями резвого рысака молодой оперативник. — Может так случиться, что один предатель перечеркнет все усилия и план операции…
— Ну, гляди, Григорий, а то как у нас говорят: Гляди в оба, да не разбей лоба! — командир Семенов успокоил своего коня и отдал приказ своим бойцам: — Ты, Брылин вместе с моей охраной и этим бойцом, кто метко стреляет, скачешь на станцию Стишь и проверяешь отход бронепоезда на юг. Опосля, все едете обратно и соединяетесь с головным отрядом, а если так станется вступаете в бой с беляками. Белую контру и офицерье — рубить беспощадно!
2
Еще ночь не успела растаять над орловским полесьем и ночное небо было усыпано бледно–желтого цвета звездами и яркий месяц заливал окрестности таинственным светом, на голой и неуютной равнине Чертовой пустоши собрались офицеры белого движения, казаки, ненавидящие новую советскую власть, солдаты, потерявшие родню и дом, и примкнувшие к белой армии. Кони переступали с ноги на ногу и кусали удила, предчувствуя сегодняшний кровопролитный бой и гибель людей.
На пустоши горело несколько ярких костров, давая возможность разнузданному и неровному белому войску увидеть командиров и запомнить тех, с кем им придется бок об бок схлестнуться с непонятой до сих пор и лютой на расправу красной силой, с мужиками и крестьянами, оседлавшими коней и едва научившихся простейшим военным наукам и приемам… Но это еще больше их пугало и волновало, ведь это был хоть и лютый и жестокий, но их — русский народ, их враги были такие же как и они отчаянные и неустрашимые.
Перед собранными белогвардейскими силами, одетыми в разноцветные мундиры и шинели, но имеющие белые нарукавные повязки, выехал на вороном рысаке с седыми волосами под высокой папахой полковник Рохлин. Оглядев всех, он громким и хриплым голосом обратился к войску с напутственным словом: