— Остановитесь граждане военные, куда направляемся? — остановил конников старший патрульный. — Куда так спешим, аль случилось что?
Атаман промолчал, лишь покосившись на комиссара Балкина. Но чекист не растерялся, видно зная здешние порядки.
— Я из Губернского ВЧК, комиссар Балкин. А это, стало быть, отряд ВЧК из Москвы, товарищ Бережной по особому заданию, мандат с печатью сам смотрел.
— Мандат, говорите, — почесал затылок старший патруля и о чем‑то медленно соображая, сообщил. — Про вас, товарищ Балкин, я слышал и видел прежде, а вот товарищей военных еще не приходилось. Так не покажете ли мандат?
Атаман Раковский быстро оглядел свой конный отряд, давая глазами им команду, и два военных конника, словно невзначай сместили корпус на лошадях, заставляя лошадей зайти за спину патрульным.
— Так, вот наш мандат, будьте любезны, — улыбнулся атаман и из‑за пазухи достал желтоватую бумагу. Чуть наклонившись он протянул патрульному мандат.
— Ман–дат. Настоящим по–ру–ча–ет–ся, — начал читать по слогам старший патруля, видно наслаждаясь своим умением читать. — Комиссару ВЧК тов. Бережному забрать все реквизированные драгоценности и золото из Наркомата города Орла. Всем оказывать содействие в скором выполнении приказа…
Патрульный сделал паузу и вернул важную бумагу коннику в атласной красной рубахе из под военного френча. Еще раз оглядев конников, патрульный сдвинул кожаную фуражку с красной лентой на затылок.
— Стало быть за золотом приехали к нам из Москвы?
— А ты служивый время не тяни, видишь кто перед тобой — сотрудники Московского Особого Отдела ВЧК, поди слыхал. А коли слыхал, так давай‑ка в сторонку?
— Нешто я, да не пойму, чай не лаптем щи хлебаем. Соображаем, что к чему, мы тоже рабоче–крестьянская милиция, порядок проверяем и вылавливаем белых гадов, — нехотя отошел в сторону патрульный и долгим взглядом проводил ускакавший вперед отряд. — Ох, чей‑то мне не по душе эти конники, я как их увидел, так все внутря перевернулось. Думаю, не уж‑то казаки…
— Да, ладно Петрович, что тут в городе казакам делать? Ты казаков поди только издали‑то и видал.
— Эх, Хлебкин, не только сблизи видал их, а и бежать от них приходилось по стерне голыми пятками. Так бежал, что думал — жизнь моя в рай побегла, прямо чуял я шашечки казацкие на своей спине. Вот один‑то я и убег, а еще трое из продотряда, вчистую в поле полегли, больно истощенные были из рабочих. Казаки их порубили, не приведи господь.
Еще постояв немного на пустынной Орловской улице с одноэтажными домами и церковным собором на взгорке, патрульные пошли в Губернский Дом, где находился их милицейский штаб и комната с оружием.