— А–а-а! Про это еще напишут, — подал голос старший лейтенант Силин. — Все голые мужики там, паримся в бане… А этот Джеймс Бонд в парилке и с финкой, она у него в чехле на голени. Ну сидим, а в парилку еще двое вваливаются. Сидим паримся, а Борисенко на плече одного из незнакомцев, что‑то разглядел…
Лейтенант на секунду прервался, отхлебнул чайку и снова с восторгом уставился на своего подчиненного и видно боевого друга — Бориса Борисенко.
— Ну и что, там в бане, все места пропарили?
— Ну, вот сидим, потеем, а Борька, что‑то там в потемках рассмотрел и спрашивает так миролюбиво одного: «А вы случайно не знаете Аслана Хаджиева?». Ну они и дернулись, и кинулись нас душить, а он с финкой. Вот такой баньки сто лет не забуду.
— И кто же они были?
— Что же ты там рассмотрел, Борис? — слышались по сторонам вопросы.
— Фирменная наколка у одного боевика была на плече — тигр с волчьей пастью, — его долго искали на Кавказе, он был самым отпетым головорезом в группе «Оборотней».
— Про «Оборотней» слыхал, — подал голос полковник Стрижев, но, что бы двоих взяли в парилке… Это лихо!
— Да, много вреда «оборотни» принесли на Кавказе, путешествуя в российской форме.
— Бдительность, бойцы, нужно сохранять даже в бане с мочалкой, — подытожил полковник и прикрыл глаза. — Старший лейтенант Силин, остаетесь за старшего я засну на пару часов.
Тотчас, вокруг наступила тишина, нарушаемая лишь потрескиванием головешек в неярком костре. Бойцы спецназа перестали балагурить, давая возможность своему командиру поспать и набраться сил. Это было святое на войне — отдохнуть перед боем или ночным рейдом в тыл неприятеля.
Среди ночи, откуда‑то из темного леса, прилетело уханье филина, да еще какие‑то звуки, похожие на стоны со стороны болот. С неба пошел легкий снежок, одевая лес и проселочную дорогу в белоснежную паутину, которая с каждой минутой становилась белее и превращалась в светлое одеяло. Бойцы принесли сухих сучьев и в тишине, кто дремля, а кто думая о своем, пережидали ночь.
Часов около двух ночи, когда старший лейтенант Силин взглянул на командирские светящиеся часы и отметил, что «сегодня, уже 9 ноября, 2004 года», со стороны широко разбросанной равнины, называемой в народе «Чертовой пустоши» раздался мотоциклетный шум мотора. Мотоциклист был еще далеко, но сильный мотор приближал его с каждой секундой все ближе к группе спецназа, залегшей в ночном дозоре.
Силин переглянулся взглядом с бойцами и решил разбудить полковника Стрижева. Тот проснулся быстро и с ходу выхватил 19–ти зарядный пистолет «Бердыш» из кобуры, автоматически сдвинув флажок предохранителя вниз.