- Как хороша моя Эльмина.
- Прекрасная жена у сына.
Согласился князь и тихо добавил.
- Была.
Лорд Одариан запер дверь склепа, и мужчины побрели в сторону дворца. Они не проронили ни слова по дороге, а во дворце разошлись в разные стороны. Князя проводили до его покоев, где ждал встревоженный Анжар Дорбери. Он взглянул в лицо разом постаревшего князя и бросился к нему.
- Ну, что мой князь? Что вам сказал вампир?
- Анжар... мой друг, я гибну.
Эльмина умерла, покинула сей скорбный мир.
Что я скажу Арману?
Как приговор я оглашу?
- Есть способ, государь.
Коль весть плохая, можно оттянуть...
- Я сыну врать не стану!
Довольно лжи, довольно строить козни.
Ему я правду расскажу.
- Но сделать это никогда не поздно...
- Молчи! Решение я принял.
Детей когда-то я обидел,
теперь наказан страшной честью.
Я сына уничтожу этой вестью.
Князь схватился за сердце и несколько минут сидел, прикрыв глаза. Анжар метнулся к двери.
- Воды и мага!
- Анжар, постой. Не надо.
Мужчина встал со своего места, достал свечу с рунами и поставил у зеркала, но не зажигал, медлил.
- Анжар, вина. Мне надо выпить.
- Мой князь, вам плохо...
- Ты вдруг решил меня обидеть?!
Вина подай, мне выпить надо!
Я сыну своему несу дурную весть!
- Сейчас, мой государь,
там, кажется, бутылка есть.
Он залез в дорожную суму и вытащил бутылку, поискал бокалы, но князь мотнул головой, выбил пробку и сделал несколько глотков.
- Нет, мало.
- Мой князь, лишь хуже б вам не стало.
Но Монтери отмахнулся и снова припал к горлышку. После вручил бутылку другу и вернулся к зеркалу, чиркнул огнивом, и свеча вспыхнула. Дорбери замер у дверей, готовый в любой момент звать помощь. Бесстрастный дух послушно показал покои Армана. Юноша сидел перед зеркалом и ждал. Отец вдруг понял, что не в силах раскрыть рот и сказать сыну то, что собирался.
- Отец!
Арман подался вперед, жадно вглядываясь в лицо князя.
- Ты появился, наконец!
Ты бледен, тебе плохо?
Как чувствуешь себя, отец?
- В порядке я. Сынок...
- Ну, что ж ты замолчал? Порадуешь ли сына?
Отец, что ты услышал от вампира?
- Мой сын... Анжар, вина еще,
пусть все катится в бездну!
Ну, что ж за пытка, друг?
И почему никак я не исчезну?
- С Эльминой что? Ну, не молчи, отец!
- Мой сын, ты вырос, ты мужчина.
Сынок, твоя Эльмина...
И снова он не смог произнести страшные слова. Лицо Армана вдруг изменилось. Глаза лихорадочно заблестели. Он встрепал себе волосы и подошел вплотную к зеркалу.