— Съешь и вырастешь умным и сильным!
Нина чувствовала, как внутри у нее нарастает волна черной, густой, как смола, ненависти. С трудом сдерживая себя, она велела аме увести Китти в детскую.
— Ты знаешь, что Комитет по обороне забрал у меня всех служащих? — спросила Нина, когда они с Климом остались одни.
— Знаю.
— И тебе нечего сказать по этому поводу?
Клим даже не оторвался от статьи.
— А что ты хочешь услышать?
Нина вырвала у него газету и швырнула ее в угол.
— Приди в себя, наконец! Кругом война, мы можем погибнуть… Неужели ты не понимаешь, что нам надо помириться и что-то предпринять — хотя бы ради самосохранения?
Клим достал из кармана монету и положил ее на фонарь со свечкой.
— Возьми ее, — предложил он Нине.
Она в недоумении посмотрела на него.
— Бери-бери, не стесняйся! — подбодрил Клим. — Это чистое серебро — ценная вещь.
— Да я пальцы обожгу! — возмутилась Нина. — Она же нагрелась!
— С чего ты взяла?
— Я знаю, что будет, если я дотронусь до твоей монеты!
— Вот и я знаю, что будет, если мы помиримся.
Перед Рождеством цены на многие товары упали: продавцы пытались сбыть товар до того, как война докатится до Шанхая.
Универмаг «Синсир» объявил о грандиозной распродаже. Барышни в красных платьях совали прохожим открытки: «Каждому покупателю — изумительная вышитая скатерть». Ниже мелким шрифтом уточнялось, что скатерти даются только тем, кто потратит в универмаге больше десяти долларов.
Нина бесцельно бродила из отдела в отдел. В одной из витрин она увидела муляж: разукрашенная коробка с бантом олицетворяла дорогой подарок, но внутри ее было пусто. Чем не аллегория к Нининой жизни?
Она направилась на второй этаж, где от пола до потолка возвышались полки со спиртным. Бутылка виски — вот все, что ей хотелось купить себе на Рождество. Клима все равно не будет дома — у него эфир, Тамара пригласила Китти на детский праздник, так что стесняться будет некого.
Нина заметила на стене рекламный плакат: девушка в купальном костюме готовилась нырнуть в бокал с вином. Ну что ж, можно считать это предзнаменованием.
Нина повернулась, чтобы идти к кассе, и лицом к лицу столкнулась с Даниэлем.
— Вы?! — ахнула она.
Он был коротко острижен, его лицо осунулось, а на висках появилась первая седина.
— Что вы тут делаете? — в изумлении проговорила Нина.
— Я уже минут тридцать хожу за вами, — улыбнулся Даниэль. — Как ваши дела?
Нина не знала, что ответить.
— Все хорошо, — отозвалась она и, покраснев, поставила бутылку на место.
Даниэль неодобрительно покачал головой.
— Пойдемте куда-нибудь посидим?
По рассказам Клима Нина знала, что этот человек служит в НРА. Ясно было, что он приехал в Шанхай неспроста, и тем не менее она не подняла крик и не указала охране на Даниэля. Вместо этого они вместе поднялись на третий этаж и, купив билеты в кино, прошли в полупустой зал.