Я не понимала. — Спуститься вниз? — спросила я. — Но — где твоя мама?-
— Внизу, — ответила Кристал. Она прищурилась на длинный зал. — Поторопись. Только Мама может помочь тебе. Только Мама знает как справиться с Рипом.-
Я глянула на лестницу. В тусклом сером свете, я увидела внизу каменную стену.
Холодок страха пробежал по спине. Я не торопилась. — Твоя мама там внизу? — спросила я.
Кристал кивнула. — Не бойся, Элисон. Я иду с тобой. Я помогу тебе.-
Я глубоко вздохнула. У лестницы не было перил. И стен. Держаться не за что.
Мои ноги всё ещё дрожали от долгого, безумного бега с кладбища домашних животных. Я снова задрожала.
— Скорее, — поторопила Кристал.
Я сделала шаг. Затем другой. Медленно, осторожно, я спукалась по лестице.
Кристал следовала за мной, держа меня за руку.
Когда мы, наконец-то, достигли пола, я отпустила её руку и оглянулась. Две мерцающих флюоресцентных лампы на потолке посылали волны зелено-серого света по всему длинному подвалу.
В комнате был длинный стол по середине, заставленный трубками, проводами, странным научным оборудованием. Вдоль стены, я смотрела наряд машин, покрытых цифрами и регуляторами, проводами и кабелями, соединяющими всё.
— Это лаборатория Мамы, — тихо сказала Кристал.
— Она учёная? — спросила я.
Кристал не ответила.
Вместо этого, она приложила руки ко рту наподобие рупора и крикнула, — Мам? Мам?-
Её голос эхом отразился от стен.
Я услышала кашель. Затем кто-то зашевелился где-то в том конце комнаты. Потом я услышала медленные, шаркающие шаги по бетонному полу.
— Мама единственная, кто может тебе помочь, — повторила Кристал, держась близко ко мне. — Маме пришлось разобраться с Рипом…и всеми его жизнями.-
— А? Рип действительно мёртв? — прошептала я. — Я видела могилу и… — Мой голос оборвался когда медленные шаги стали громче.
Я задержала дыхание и стала ждать. Действительно ли Мама Кристал могла защитить меня от этого злого кота и всех этих призраков?
В конце длинной комнаты, сгорбленная фигура переместилась в моё поле зрения.
— Это Мама, — объявила Кристал.
Я прищурилась сквозь серый свет на неё.
И затем я открыла рот в крике ужаса.
Я прервала свой крик рукой. И отошла к каменной стене в ужасе.
У Мамы было женское лицо — тёмные губы, тонкий нос, тёмные, овальные глаза.
Но два остроконечных кошачьих уха высовывались из под её тонкой шерсти. И заросли белых кошачьих усов росли с обеих щёк.
Она переместилась ближе. Она носила висячий чёрный свитер поверх длинной красной юбки.
Её правая рука — человеческая рука — лежала на талии. Но свисающая с левого плеча её свитера была покрытая шерстью кошачья лапа с подушечками на конце.