Когда боль немного поутихла, Иванко вспомнил, что люди эти были не красными, а черными. Напали они на него внезапно, уже во дворе его дома, когда он расстался с Добромиром Хризом. Заговорщики связали стражу у дверей и поджидали его, Иванко, рассчитывая, едва он появится, одним ударом меча снести ему голову. К счастью, меч нападающего зацепился за ветку смоковницы, что росла у ворот. И это спасло Иванко, удар получился слабым и скользящим, меч срезал только лоскут кожи с головы да кусок мяса с левого плеча. Откуда-то выскочило еще четверо с мечами, но Иванко страшным пинком отбросил того, первого, и здоровой рукой выхватил свое оружие… И вскоре те, четверо, плавали в собственной крови, а пятый с диким, словно предсмертным, воплем кинулся прочь, зверем переметнулся через стену, огораживающую дом… А может, то и в самом деле был не человек, а вот этот медведь с потолка? Но этот красный, а тот был черный, как ночь. Но и этот становится черным… черным. Все перед глазами Иванко начало чернеть, черный мрак заливал потолок, всю комнату… Иванко вдруг ощутил, что его понесло куда-то в глубь этой черноты, он закачался, как на волнах…
Когда Иванко вновь стал приходить в себя, он осознал, что в комнате — народ. Отовсюду слышался приглушенный шепот. Упоминалось имя василевса… Интересовался… Сказал, что это дело рук диких горцев, решивших за все рассчитаться с Иванко… Не важно, что убитые оказались ромеями, их наверняка подкупили болгары… Император уже выслушал объяснения Добромира Хриза, упрекнул, почему он оставил Иванко одного… Василевс приказал Хризу отправиться в свои земли, ибо таких, как он и севаст Иванко, здесь трудно защитить от их же соплеменников… А кое-кто считает, что люди Добромира Хриза сами организовали этот заговор против нового севаста. Во всяком случае такое предположение высказали Камица и Ласкарис… Расслышав эти имена, Иванко невольно стиснул рыжие кулаки. Ему хотелось закричать, что он знает имена настоящих заговорщиков. Но тут же мелькнула мысль — а как это доказать? Чем? Кто ему поверит? Если бы знать имя того человека в длинной черной накидке?!
7
Мануил Камица понимал, на какую зыбкую почву он ступил, дав согласие на заговор. В покушении на севаста участвовал и сам Феодор Ласкарис. Обезумевший от ран горец перерезал всех ромеев, а Ласкарис чудом спасся, благодаря проворству своих ног. Подробностей он не рассказывал, но по его исцарапанным рукам и бегающим глазам Камица догадывался обо всем происшедшем в темном дворе мизийца…
Император приставил к раненому лучших своих целителей, посылал ему самые дорогие вина, каждый день справлялся о его здоровье — словом, заботился о нем, как о своем любимом сыне. Весь двор лопался от зависти, невидимый червь ненависти к болгарину точил сердце каждого сановника. Не был исключением и Камица, которому император поручил заботу о выздоровлении Иванко. И не давала покоя ему мысль — не подкупить ли кого из врачей, чтобы вместо ожидаемого императором выздоровления болгарина последовала его смерть? Но тогда… Тогда гнев императора мог обрушиться на него самого, не проявившего должной заботы о раненом, и раздавить, как насекомое. Он, кажется, наконец-то вернул себе малую толику благоволения василевса, и навлекать на себя новую беду из-за мизийца — безрассудство.