– Оно того стоило, Марк. История уже обретает форму, а утренняя работа в местной школе и правда оказалась замечательной. – Лекси поднесла бокал вина к его стакану воды. – За работу в команде!
– За работу в команде. Кстати, мне нужно кое-что сделать, и ты могла бы дать мне дельный совет.
– Да? – удивилась Лекси, потирая руки. – Личного характера или по работе?
– Личного. Мне нужно купить подарок племяннику Фредди до того, как я вернусь в Лондон. Ему всего два года, а он уже интересуется животными. Я думал подарить мягкую игрушку, но у него в комнате их уже полно. Что предложишь?
Лекси сложила руки на столе и рассмеялась:
– Я не знаю о детях ничего. Расскажи, чем он любит заниматься. В какие игры играет?
На лице у Марка отразилась радость.
– Вот. Это поможет. Они, конечно, сорванцы, но признай: настоящие милашки. – Марк засунул руку в карман брюк и достал оттуда навороченный смартфон, при виде которого Лекси чуть не умерла от зависти.
Он быстро перебирал пальцами по клавиатуре, затем придвинул стул поближе к ней, чтобы Лекси смогла лучше видеть фотографии и видео.
Марк тесно прижался к ней. Он сидел так близко, что она кожей ощущала светлые волоски на его загорелых руках, тепло его дыхания на своей шее, аромат дорогой туалетной воды. Ее голова пошла кругом, но она не сразу поняла, что Марк смотрит в телефон, а не на нее.
На видео он играл с двумя очаровательными детьми на песчаном пляже. Они строили замки из песка, и Марк, одетый в футболку и шорты, с большим удовольствием помогал младшему класть песок в ведерко, а старший пританцовывал вокруг, держа в руках длинные водоросли. Все трое до упаду хохотали и напевали какие-то детские песенки. Они выглядели такими счастливыми.
Марк и его племянники. Марк, заснятый в нужный момент. Живой. Он проявляет любовь в каждом объятии и улыбке.
Делала ли она что-то подобное хоть раз? Разве Лекси хоть раз проводила время с детьми друзей? Или соседей? Нет.
Марк очень сильно любил этих детей. И эта правда больно ранила ее. Очень больно.
Лекси говорила себе, что не готова усыновить ребенка и стать матерью-одиночкой, так как знала, через что прошла ее собственная мать, но все было куда проще.
Она слишком сильно боялась делать это сама. Слишком боялась рискнуть.
И теперь она говорила Марку Белмонту, как ему жить, хотя он во всем опережал ее. Он предпочел впустить в свою жизнь детей, которые отвечали на его любовь взаимностью. Черт возьми.
– Думаю, лучше будет пройтись по магазинам и отдаться на растерзание очаровательных продавщиц, – улыбнулся Марк, ему было невдомек, что творилось у Лекси в голове и на душе.