Роммель - моложавый и подтянутый с красивым лицом, прервал оратора:
- Достоинства "Королевского тигра" мне хорошо известны, но... Его главный недостаток - ходовые качества! И в настоящий момент поскольку мы планируем перейти от оборонительных действий к наступательным подобная проблема и в самом деле сводит на нет все преимущества данного танка.
Шпеер поспешил уверить свежеиспеченного фюрера:
- Поверьте над этим мы усилено работаем. В частности планируется установка нового двигателя в 1000 лошадиных сил и улучшенной модификации трансмиссии. В частности один дюралевый кожух вместо чугунного позволяет экономить свыше семисот килограмм веса и танк способен добавить в ходовых качествах, без серьезной переделки конструкции и не повышая веса.
Канцлер сделал паузу и покосился на Гудериана. Начальник генерального штаба Вермахта и главный танковый стратег хотя и молчал, но смотрел весьма красноречиво. Посему Шпеер уже хорошо знакомый с традиционными претензиями военных продолжил:
- Ну разумеется лучший танк прорыва это "Пантера". Её ходовые качества сопоставимы с Т-34-85 и Т-34-76, а за счет более совершенной коробки передач пожалуй и превосходят их. Максимальные скорости на шоссе - 55 километров в час и сильный двигатель в 700 лошадиных сил. Главный недостаток машины - это её слабые борта... Наши конструкторы потрудились над этим. В частности разработана новейшая модификация "Пантеры" - "Ф" в которой лобовая броня корпуса увеличена до 120 - миллиметров под углом в 45, а лоб башни вместе с маской до 150 - миллиметров. Борт корпуса и башни 60 - миллиметров и с большим углом рационального наклона...
Шпеер сделал паузу, и Гудериан нашел нужным хмуро заметить:
- Усиление бронирования сделает эту машину тяжелее и ухудшит её ходовые качества и маневренность. А если уж думать об наступлении, то...
Шпеер явно обрадовавшись возразил:
- Вот именно! Мы смогли усилить бронирование, не выходя за рамки веса в 45 тонн. Добились мы этого достаточно простым способом. Кадарный вал сделали более плоским, пусть его параллельно днищу машины. Это позволило снизить высоту танка, а значит и объем забронированного, то есть извините площадь бронированной поверхности. Заодно уменьшили также размеры башни "Пантеры". Все это позволило поднять живучесть машины не увеличивая веса. Мало того если американские и британские партнеры выполнят свои обещания по поставкам алюминия, то вес нашего основного танка еще более уменьшиться, что позволит превратить "Пантеру" в лучший танк прорыва.