- Кто-то приближается.
- Наемники Ворона? –Ария закрыла глаза, молясь, что бы он ответил- нет.
- Судя по звукам- повозка, идут уж очень медленно. – она выдохнула и коснулась рукой пальцев, сжимающих рукоять кинжала.
- Может лучше отдашь клинок мне? Путешествие отнимает у тебя слишком много сил и... – Ветер дернулся, будто она его ударила и устремил на девушку потемневший взгляд.
- То, что я проиграл один бой, не означает, что я не в состоянии защитить женщину! Неужели ты считаешь меня настолько жалким? – Ария впервые, задумалась, что для такого опытного воина как Бейлик, поражение в бою, да еще на глазах у стольких людей, было внушительным ударом по самолюбию. Мысленно выругав себя, она прошептала:
- Нет, я вовсе не это хотела сказать…
- Говорил же, что не позволю тебе испачкать руки в крови, тем более, когда рядом есть такое отребье как я. – девушка недовольно поджала губы, ей не нравилось, что он так говорит о себе, будто смешивая с грязью. Встретившись с ней взглядом, Бейлик несколько раз моргнул, а потом его лицо смягчилось.
-Ты и так сделала для меня слишком много… больше, чем я заслуживаю. Позволь защищать тебя.- пробормотал он и отвернулся, давая понять, что разговор окончен.
Ария вся обратилась в слух, но как ни старалась не могла услышать ничего, кроме шума ветра, да стрекотания кузнечиков.
Наконец, спустя вечность, до ее слуха стали долетать звуки, напоминающие цоканье копыт. Они медленно приближались, становясь отчетливее, и вскоре она могла различить негромкую речь и шуршание одежды.
Бейлик с трудом поднялся, развернувшись так, что девушка оказалась за его спиной. Ария вся сжалась, боясь неизвестности и не представляя, как воин будет драться в таком ослабленном состоянии.
Послышался тихий шепот, что-то звякнуло и с шумом упало на землю.
- Покажись! – Проревел Ветер, грозным, властным голосом.
Навстречу им вышел худощавый молодой человек, замешкавшись он замер, соблюдая дистанцию и с опаской глядя на Бейлика. На вид ему было не больше восемнадцати лет, длинные, светлые волосы всклокочены, а лицо бледное, словно мел.
- Назовись. - голос юноши дрогнул, он неуверенно сжимал меч трясущимися руками.
- Мы путники. – проговорил воин и опустил клинок. – И никого не обидим.
Парень продолжал испуганно рассматривать наемника, не опуская оружия.
- Кто у тебя за спиной? Пусть выйдет! – Ария сделала шаг, вступая в круг света, и Бейлик тут же сжал ее руку в своей горячей ладони, притягивая ближе к себе.
- Сатимир…- послышался женский голос, юноша вздрогнул и торопливо обернувшись, заговорил: